RENSEIGISEMENTS. 225 



Un grand nombre de malades réunis en un lieu étroit, infec- 

 teront l'air en produisant des miasmes , mais ces miasmes n'au- 

 ront rien de virulent, s'ils ne sont pas le produit d'un travail 

 propre à une maladie, pendant la plus grande intensité du mal 

 et au moment où il atteint son plus haut période ; ce qui cons- 

 titue une véritable excrétion anormale. 



Les miasmes ou les effluves ne sauraient agir comme Ira 

 virus, ils se mêlent à l'air et empruntenl tout à son altéra- 

 tion physique : leur origine n'emprunte rien à l'organisation; ils 

 agissent à la manière des poisons , soit qu'ils nuisent à la compo- 

 sition de nos organes, soit qu'ils portent atteinte aux fonctions 

 du régulateur de l'organisme j je veux parler du système ner- 

 veux. Souvent , ce n'est que par une action prolongée qu'ils trou- 

 blent notre économie, car la maladie n'éclate que lorsque la 

 somme des altérations , que lenr passage détermine dans nos 

 organes, est trop considérable. En cela , ïh diffèrent , si ce n'est 

 toujours, au moins le plus ordinairement, des poisons stupéfiants 

 qui anéantissent presque instantanément les fonctions des centres 

 nerveux. Si , à l'aide de la chimie , nous pouvions pénétrer dans 

 l'intime composition des miasmes, nous en trouverions de trois 

 espèces : 



1° Le miasme qui provient de la décomposition des matières 

 animales mortes. 



^ 2" L'émanation gazeuse qui résulte de la décomposition des 

 sublances végétales mortes. Elle a reçu le nom d'effluve. 



3° Le miasme qui est le produit des exhalaisons d'un tii^p 

 grand nombre d'hommes respirant dans un espace relativement 

 trop rétréci. Ce miasme produit les fièvres éruptives. 



L'une de ces dernières affections est contagieuse ; elle est carac- 

 térisée par un ensemble de phénomènes vitaux et éphémères, (jui 

 paraissent avoir pour but la production d'un liquide particulier 

 dont l'apparition à la surface de la peau signale la maturité d'un 

 virus. Le mode d'action de ce derniei- est comparable à une sorte 

 de fécondation qui aurait pour matrice tout l'organisme et pour 

 placenta les radicules veineuses des membranes tégumentaires^ 



les discussions, faute de ces définilions. {Réflexions sur la fièvre jaune. 

 thèse soutenue à Paris le 14 avril 1826.) 



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