RENSEIGJNEMENTS. 227 



bés par les malades, que ces derniers soient susceptibles d'infecter 

 l'air au point de propager l'empoisonnement? Pour y croire, il 

 faudrait d'abord que l'expérience se fît hors des lieux où règne la 

 maladie, et que les personnes appelées à soigner le malade, ainsi 

 transporté, la contractassent. Mais en y réfléchissant, on voit 

 que cela ne peut se passer ainsi, que cette explication n'est point 

 satisfaisante et qu'elle n'est surtout nullement physiologique. 

 Pour que l'infection pût se transmettre ainsi, il faudrait que le 

 malade s'imprégnât pour ainsi dire de miasmes : m^is cette in- 

 fection nouvelle pourrait-elle se constituer en foyer susceptible 

 d'une certaine durée? L'individu imprégné ne serait pas inépui- 

 sable. Au reste, il répugne de transformer un malade en une sorte 

 d'épongé, qui transporte les liquides dont elle est imbibée : cette 

 explication physique de l'infection d individu à individu mérite 

 bien d'être mise au nombre des idées bazardées, f.a vie oppose 

 une sorte de résistance et de répulsion à tout ce qui peut lui 

 nuire, et ce n'est qu'à la longue, par le passage continu et par 

 l'action prolongée desmjasmes ou des effluves, qu'ils altèrent enfin 

 les fonctions et lèsent l'organisation en lésant la sensibilité. D'un 

 autre côté^ une quantité de poison miasmatique suffisante pour 

 en saturer l'économie tuerait le malade à la manière des poisons 

 stupéfiants concentrés, et cela en très-peu d'heures ; mais, encore 

 une fois, cette saturation est un phénomène physique que les 

 lois de la physiologie repoussent. 



Tout le monde sait que les malades vicient l'air en raison di- 

 recte de l'altération physiologique que le mal impose à leur or- 

 ganisme ; pour cette seule raison il est très-important de ne pas 

 les accumuler dans des salles, dont malheureusement l'élévation 

 nepeul jamais être en rapportavec lenr grande longueur. T.etteob- 

 servation s'applique à toute espèce de maladies, et par conséquent 

 elle n'a rien d'applicable à l'une d'elles plutôt qu'à touteautre; ce- 

 pendant, on ne saurait trop en tenir compte dans un temps d'épi - 

 demie, parce qi'.e l'encombrement des malades ajoute à la gravité 

 de la constitution générale, et devient une nouvelle cause d'illu- 

 sions, par rapport à la contagion et à la manière d'envisager la 

 propagation par infection. 



La cause qui détermine l'empoisonnement par infection, est ce 

 que les médecins ont appelé miasme, ou éther malfaisant 5 nous 



