^38 VOYAGE DANS L'OCEANIE. 



des médecins deces temps éloignés, sur le point de dépari de la, con- 

 tagion ou de l'infection-^ car il fallait alors un fojer, comme il je faut 

 aujourd'hui; telle est l'idée fixe des praticiens : du moment que 

 l'on croit pouvoir l'indiquer, tout est expliqué, quelle que soit la 

 nature de l'épidémie : peste, typhus , choléra, fièvre jaune, va- 

 riole, fièvre putride , rougeole , etc. Le mojen de se faire une 

 idée de la nature de ces affections , avec une pareille manière de 

 procéder ! 



Hippocrate, et depuis lui, le grand Haller, nous avaient'donné 

 d'excellents conseils sur la nécessité des topographies médicales : 

 que de faits ce mode d'invesligalionnous eût révélés, si, depuis le 

 père de la médecine, il fût resté en faveur parmi les médecins. 

 Sans doute, l'imperfection de la physique n'eût poirit toujours 

 permis d'avoir des observations bien faites ef: fies applications 

 toutes parfaites; mais l'effort de l'esprit fût resté; c'eût été un 

 degré de franchi pour nous et pour nos neveux : le fait, discuté 

 alors , serait constaté aujourd'hui , en même temps qu'expli- 

 qué, au moins d'une manière plus conforme aux lois bien con- 

 nues de la nature, jNous connaîtrions la majeure partie des cli- 

 mats de la terre habitée, et de cette connaissance serait résultée 

 une connaissance plus convenable, si ce n'est encore complète, 

 des maladies particulières à certains pays, mais qui ne manquent 

 pas de nous visiter de temps en temps, et qui, à ce point de vue 

 seulement, nous intéressent beaucoup. 



L'observation comparative des symptômes des maladies appar- 

 tenant à la même classe, au même genre, nous eût fait prompte- 

 ment remonter à l'étude de leurs causes, si la routine de l'Ecole 

 n'eût pas été pour la médecine ce qu'elle fut pour toutes les scien- 

 ces, le plus fatal obstacle à la liberté de l'esprit, qui devient ce- 

 pendant du génie lorsque de la mêlée des intelligences engagées 

 dans la voie de l'observation de la nature, la lumière jaillit de 

 toutes parts. 



Ce lût fobservation des symptômes de la fièvre jaune rappro- 

 chés dans une foule de circonstances, qui me fit sentir la néoes- 

 sité d'insister sérieusement sur la distinction de fici'ie jaune spo^ 

 radique et de fièvre jaune épidémique. Si elle n'eût jamais été 

 perdue de vue, elle nous eût éclairés depuis longtemps sur la na- 

 ture de cette maladie; on eût vu, dans les deux conditions d'une 



