RENSEIGNEMENTS. 251 



condensent et se précipitent de nouveau vers les couches raréfiées 

 des parties basses. Il n'j a donc pas de doule que les émanations 

 nuisibles d'un sol infecté ne se mêlent, dans la région supérieurede 

 l'air, avec les vapeurs <pii leur servent de vébicules, et qu'elles ne 

 se retrouvent en dissolution d.ns les eaux fluviales. Cela explique 

 petit eue pourquoi les épidémies les plus meurtrières ont paru 

 suivre le cours dos rivières. 



Mais un seul fbjer, quelque immense qu'il puisse être, peut-il 

 répandre l'infection sur toute la périphérie du globe, en franchis- 

 sant d'immenses espaces que le poison laisse intacts? Evidem- 

 ment non. Il faut donc qu'il se soit successivement développé 

 plusieurs épidémies. Mais alors il faut aussi admettre qu'elles se 

 sont établies sur les points l( s plus favorablement disposés pour 

 le développement de la maladie, et qu'une autre cause inconnue 

 en a successivoraent fécondé les germes. C'est cette cause détermi- 

 nante du choléra qui vojage seule. Mais quelle est-elle? Ici s'ou- 

 vre une immense porte aux hypothèses; elles s'offrent enfouie! 

 'L'observation en est à son enfance, et le raisonnement est impuis- 

 sant : la cause déterminanle du choléra reste donc cachée! 



1° Est-ce une modification pai ticulière de l'électricité atmos- 

 phérique? On sait que l'électricité de l'atmosphf're a, sur notre 

 système nerveux, une action marquée : pendant le cours des épi- 

 démies de choléra, beaucoup de personnes se plaignirent de las- 

 situdes extrêmes ; je les éprouvai moi-même *. 



2° Est-ce une émanât on terrestre spéciale? Rien ne l'indique; 

 cependant cela ne serait point un phénomène exceptionnel : au 

 Pérou, la terre répand une odeur marquée; la plaine de Linia 

 est, sous ce rapport, très-remarquable. Quelquefois même, les 

 émanations d'ammoniaque sulfuré deviennent tellement abon- 

 dantes (ju'elles attaquent les peintures faites avec la céruse, et 

 qu'en très-peu d'heures, tout ce qui était blanc devient noir. 



3° Est-ce une cause liée à l'état vaporeux de l'air? Pendant la 

 dernière épidémie de Hrest, l'atmosphère fut constamment voilée; 

 l'air était très-humide ; il plut très-peu en mai, juin, juillet, 



* J'ai observé très-souvent une liaison très-intime entre les affections 

 nerveuses, et l'état électrique et magnétique de l'Océan atmosphérique au 

 fond duquel nous vivons. 



