252 VOYAGE DANS L'OCEANÏE. 



août; les vents ne furent jamais aussi calmes : ils soufflèrent gé- 

 néralement de la partie sud, du S. E. au S. 0. La température 

 était modérément chaude, et cependant l'air était lourd, la respi- 

 ration peu satisfaite. Parfois cette légère vapeur, répandue dans 

 l'air, avait une légère odeur que je ne saurais comparer. 



Dans l'archipel Indien, l'air est toujours chargé d'une vapeur 

 semblable pendant le jour ; ce n'est guère que dans les montagnes 

 ou pendant la nuit que l'air laisse voir un ciel plus pur. 



La cause spéciale de la fièvre jaune, soit en Europe, soit dans 

 l'Amérique du Nord est impuissante, si elle n'est favorisée par la 

 disposition topographique des lieux : il en est très-probablement 

 de même de la cause spéciale du choléra? Seulement la nature de 

 cette cause est bien particulière, car elle peut faire le tour du 

 monde ; celle de la fièvre jaune, au contraire, est limitée à cer- 

 taines latitudes de l'hémisphère septentrional. Cette considération 

 m'a souvent conduit à penser que la cause déterminante de cette 

 maladie est toute dans certaines modifications de l'équilibre des 

 courants électriques ou magnétiques, que la terre échange sans 

 cesse avec son atmosphère ?*Seulement il faudrait, pour en être 

 affecté, des dispositions individuelles que l'âge, d'une part, et 

 l'air des grandes villes, de l'autre, favoriseraient. S'il en était 

 ainsi» des expériences sur les animaux pourraient amener un 

 jour des résultats intéressants. 



L'histoire topographique de tous les lieux parcourus par ce 

 fléau serait, sans aucun doute, on ne peut plus intéressante, et 

 étendrait la sphère des connaissances utiles à l'intelligence des 

 hautes questions médicales. La médecine est une branche de 

 l'histoire naturelle qui n'a point encore eu ses voyageurs spé- 

 ciaux. C'est un des grands malheurs de cette science; chacun y 

 travaille trop isolément et toujours sur un théâtre trop circon- 

 scrit. La médecine ne possède, sur les fièvres épidémiques, que 

 des travaux morcelés faits sur des points isolés; aussi l'histoire 

 d'aucune d'elles n'est complète. Il devient donc très -difficile de 

 répondre avec une parfaite connaissance de cause, aux grandes 

 questions de médecine générale, telles que celle de la contagion 

 et par conséquent des quarantaines. 



Ce sera de l'ensemble des fin ts étudiés dans leurs rapports de 

 topographie comparée que Ton obtiendra la lumière. L'étude 



