254 VOYAGE DANS L'OCEANIE. 



ces lois de la physique, si longtemps respectées comme de grandes 

 vérités^ et que chaque jour de nouveaux travaux renversent et li- 

 vrent a rhistoire des erreurs humaines. Seulement, les physiciens 

 travaillent sérieusement pour la science, les médecins peu. 



5° Certes, si les quarantaines étaient nécessaires, ce serait pour 

 la petite vérole ; et cependant, elle n'a jamais, enFrance, beaucoup 

 occupé la sollicitude de l'administration ; on ne pense guère à 

 mettre en quarantaine les maisons , les hôpitaux où se déve- 

 loppent des cas de variole. 



Or, il y a là une sorte de contre-sens. Aujourd'hui, n'est-il pafs 

 démontré que la vaccine, ou même la petite-vérole, ne préserve 

 pas à jamais des atteintes de la contagion? Cela est surtput vrai 

 quand la variole est épidlîmique : l'épidémie de petite-vérole de 

 la Pointe-à-Pitre, en 1824? a mis, pour moi, celte vérité au 

 grand jour. ^ 



6° Je n'ai pas la prétention de dire qu'il faille mettre les vario- 

 leux au séquestre : on a heureusement les moyens de se passer 

 d'une pareille mesiu^e, mais il est bon de signaler la contradic- 

 tion. Le typhus, non plus, lorsqu'il règne sporadiquement, voire 

 même épidémiquement dans nos villrs , ne provoque d'effroi; 

 et pour que l'on songeât au cordon sanitaire, il faudrait que le mal 

 fût bien meurtrier! On ne craint donc en France que les affec- 

 tions d'outre-mer et celles qui se déclarent sur les navires! 



Le typhus, cependant, est un mot terrible, qui réveille dans 

 bien des têtes l'idée de contagion. Je me rappelle avoir fait qua- 

 rantaine pour des fîèvres4yphoides; heureusement que nous ob- 

 tînmes la libre piatique, avant de perdre quelques malades ; car 

 sans cela, nous eussions été condamnés à une prison sans fin. Nos 

 règlements sanitaires sont peu logiques en général : il est dur d'ê- 

 tre asservi à des exigences absurdes. 



7° En supposant même que la maladie se déclare à bord, ce qui 

 arrive pour une foule d affections contractées à terre, comme les 

 fièvres intermittentes, la dyssenterie, serait-ce une raison pour ^ 

 regariier le navire comme un foyer d'infiction? Non : il est évi- ' 

 dent que les navires plus propres ont quelquefois ainsi beaucoup 

 de malades. 



Quelques personnes peuvent sans doute quitter la terre avec le 

 germe de la peste , ainsi que cela arrive pour toute autre mala- 



