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die ; mais ce ne seront là que des faits isole's : ils ne nous doivent 

 pas plus préoccuper que le lyijlius. sporadique. En prenant le 

 large, on se soustrait à la cause de la maladie , et malgré la pré- 

 sence à boid du typhus oriental, l'équipage n'en aura rien à 

 craindre. Après dix ou douze jours de départ, on n'aura plus à 

 appréhender de nouveaux cas de peste ^ parce que le temps de 

 l'incubation sera écoulé. 



11 ne faut pas perdre de vue que ce qui arrive à un ou à plu- 

 sieurs individus, peut avoir lieu pour tout un équipage; c'est 

 ainsi que l'on a vu le typhus, le choléra, se développer à bord et 

 y faire des progrès effrayants A peine a-t-on quitté les terres où 

 régnent ces maladies , que le fléau apparaît : il s'y propage avec 

 une rapidité que ne saurait comporter la contagion ; car elle ne 

 saurait être un résultat instantané ; il faut un certain temps 

 pour que le virus se développe : ce n'est que dans la période de la 

 supuration que la variole est contagieuse. Il n'arrive dans' ces 

 cas que ce que j'ai vu arriver pour la dyssenterie ou la fièvre 

 intermittente, lesquelles ne passent plus pour être contagieuses. 

 L'idée de la contagion est devenue respectable en vieillissant; elle 

 a détourné bien des bons esprits de la voie des idées philosophi- 

 ques ; ils ont été entraînés dans une fausse route. La vérité est 

 une île escarpée : on n'y saurait rentrer quand on en est dehors. Si 

 après dix ou douze jours de départ , des maladies graves se dé- 

 clarent sur un navire encombré de passageis, ce sera le ty[)hus 

 la dolhinentérie, la variole, et peut-être l'un et l'autre. G est ce 

 qui arrive sur les négriers. Cependant, je suis assuré que le trans- 

 port des malades à terre est sans fâcheux résultats , quant au ty- 

 phus , et que si l'on expose inconsidérément des travailleurs dans 

 les cales des navires infectés, cela n'aura de danger que pour ces 

 hommes : une épidémie de variole n'est point aus^i inofïensive : 

 j'ai vu des nègres répandre cette maladie à la Basse-Terre, Guade- 

 loupe); mais, chose remarquable, cette infection par contagion 

 fut longue à se pro[)ageretn'eutjaniais grande étendue. La petite- 

 vérole épidémique , c'est à-dire celle qui naît sous l'empire des 

 causes générales d'infection, frappe, au moment de son début, à 

 la fois sur un<' foule de points éloignés ; c'est ce que j'ai pu véri- 

 fier plus tard à la Pointe-à-Pîlre. Uiie grande chaleur accom- 

 pagnée de calmes prolongés en précéda l'invasion. 



