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raît une chose toute naturelle, car d'autres navires, qui n'ont 

 point subi de quarantaine, envoient aussi, au même moment, 

 beaucoup de malades à l'hôpital ; ainsi, sans qu'on y pense, on est 

 en droit de ne pas s'eftrajer des maladies du navire d'abord sus- 

 pecté et si inutilement séquestré. 



11^ Après deux ou trois ans de campagne, il n'est point de 

 cale qui ne soit plus ou moins malsaine ; mais remarquons qu'un 

 prétendu foyer d'infection aussi circoDscrit, aussi peu étendu, 

 ne saurait infecter une ville, imprégner de miasmes toute l'at- 

 mosphère qui l'environne : il a donc falluimaginer la contagion, 

 car il faut bien expli(juer comment le mal s'est étendu ; mais ce 

 mode de propagation d'individu à individu serait une hypo- 

 thèse fort séduisante, s'il n'était trop lent. Ce n'est point ainsi 

 que procède la nature. Comment expliquer lillusion des esprits 

 à cet égard? le voici : toutes les fois qu'une épidémie générale se 

 déclare , tous les médecins de la ville , quelle que soit son éten- 

 due, assistent à la fois à son invasion : dans l'espace de vingt- 

 quatre heures, les prâ^ticiens les plus répandus de chaque quar- 

 tier, ont ëié témoins des premières atteintes du fléau, Les 

 épidémies miasmatiques ont toujours une étendue proportionnée 

 à l'étendue des causes d'infection et à celle des vents qui les trans- 

 portent, si le mal ne se développe pas sur le lieu même où naissent 

 ces causes : c'est un fait qui peut être constaté facilement dans une 

 ville comme Paris, où l'instruction des médecins permet partout 

 des renseignemets parfaitement exacts : la moindre anomalie 

 dans l'éphéméride du jour ne leur échapperait sur aucun [)oint. 

 11 n'en fut pas de même, malheureusement, pour toutes les 

 villes un peu étendues, qui furent tour à tour l'objet d'en- 

 quêtes médicales : on ne s'abouche guère qu'avec les médecins 

 les plus en renom, il serait même souvent inutile de faire autre- 

 ment*. 11 devient alors très- difficile de remonter à la source de 

 l'invasion : on subit nécessairement et presque à son insu l'in- 

 fluence de quelques opinions ; les archives elles-mêmes sont ré- 



* Il y a quelques années seulement que le nombre des praticiens distin- 

 gués était généralement assez limité dans' les villes secondaires d'une 

 foule de pays. Je reconnais avec plaisir que la véritable instruction devient 

 plus commune, et qu'elle se répand partout. 



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