314 Original-Abhandlungen. 
wand des Avila, die in der Silla de Caracas (2630 74) ihren Kulminations- 
punkt erreicht. Die Erhebungen im Süden des Thales sind viel niedriger, 
aber genaue hypsometrische Bestimmungen fehlen. Von Westen nach Osten 
und oft unmittelbar am Fusse des südlichen Höhenzuges wird das Thal von 
dem unbedeutenden Flüsschen Guaire durchflossen, das am westlichen Ein- 
gange des Thales aus zwei Quellflüssen, Macarao und San Pedro, entsteht 
und nach einem Laufe von beinahe 8 Meilen sich in den Tuy ergiesst. Die 
zwischen der nördlichen Gebirgskette und dem Guaire liegende Thalsohle 
bildet eine sehr sanft von Norden nach Süden geneigte Ebene, die von 
wenigen kleinen Bächen und trockenen tiefen Spalten, Quebradas genannt, 
durchsetzt wird. Diese Ebene kann mit Erfolg bebaut werden, wo nur immer 
Bewässerung möglich ist. Da dieses indess in vielen Punkten schlechter- 
dings unthunlich ist, giebt es noch grosse óde Stellen, welche Sebánas 
genannt werden und deren Vegetation Gegenstand dieser Mittheilung sein soll. 
Das Thal von Carácas war hóchst wahrscheinlich einst ein Binnensee, 
dessen Boden gehoben wurde, wodurch zugleich der Abfluss der Gewässer 
durch die Schlucht von Tacagna, nordwestlich nach dem Antillenmeere zu, 
ermöglicht wurde. Bedeutende und tief wirkende geologische Umwälzungen 
können nach der Trockenlegung des Thales nicht stattgefunden haben. Die 
fast horizontale Bodenfläche liegt da, als wenn erst vor Kurzem noch die 
Fluthen sie nivellirt hätten. Hier und da finden sich grosse Gneisstücke, 
ähnlich den erratischen Blöcken der norddeutschen Tiefebene, die auf kleinen 
Erhöhungen des Bodens lagern, welche dem aufliegenden Block ihre Ent- 
stehung verdanken. Gneiss ist das vorherrschende Gestein der umgebenden 
Berge, oft reich an Granaten und hin und wieder von Quarzadern durchsetzt 
oder in wirklichem Granit übergehend. Im Thale selbst, und namentlich in 
den Savannen, ist der Boden bis zu einer bedeutenden Tiefe nichts weiter 
als eine Anhäufung zusammengeschwemmter geognostischer Elemente, die 
den umgebenden Bergen angehören. Eine klar hervortretende Schichtung 
wird nur in wenigen Punkten bemerkt. Im Allgemeinen sind die in dem 
eisenschüssigen, thonigen Sande eingebetteten Gesteinsfragmente nicht mehr 
scharfkantig, und wo sie an den meist senkrechten Wänden der Quebradas 
zu Tage stehen, zeigen sie tiefgehende Spuren der Verwitterung. 
Diese Bodenbeschaffenheit ist keineswegs für die Vegetation günstig. 
Wo Wasser mangelt, erfreuen sich demnach nur wenige Pflanzenformen 
durch die Regenzeit hindurch eines kurz begrenzten Daseins, und nur zahl- 
reiche Arten harter und tiefwurzelnder Gräser bestimmen den Hauptcharakter 
der Vegetation. Bäume finden sich in der Savanna nur dort, wo einst mensch- 
liche Wohnungen standen. Sie überdauern die anderen schwächeren 
Gewächse, die hier zu Lande der Spur des Menschen folgen (Lepidium 
= virginicum, Sonchus asper, Chenopodium ambrosioides, Sida 
We Thombifolia etc.), zeigen aber dennoch in ihrem Aeusseren schon, dass sie 
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