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Allein jene Männer waren ihrer Zeit zu weit voraus- 

 geeilt, um verstanden zu werden, dabei fehlte es ihnen an 

 genügendem empirischem Beweismaterial, um ihre Lehre, die 

 Abstammungs- oder Descendenzlehre, wie sie genannt wird, 

 ausreichend zu begründen. Diese vermochte sich in Folge 

 dessen nicht nur nicht zu verbreiten, sondern gerieth bald 

 in Vergessenheit. 



Erst dem berühmten englischen Naturforscher Darwin, 

 der die Abstammungslehre der Vergessenheit entriss und sie 

 von Neuem begründete, gelang es, ihr in der Wissenschaft 

 den gebührenden Platz zu verschaffen. 



Er hat aus dem Gebiete der vergleichenden Anatomie, 

 der Entwicklungsgeschichte, der Paläontologie und der Thier- 

 und Pflanzengeographie eine grosse Menge von Thatsachen 

 zusammengetragen und gezeigt, dass diese alle einem Ver- 

 ständniss nur dann zugänglich werden, wenn man einen 

 genetischen Zusammenhang der Organismen annimmt und 

 wenn man annimmt, dass die verschiedenen Arten in Folge 

 von zweckmässig wirkenden Ursachen durch allmähliche 

 Umbildung aus anderen Arten hervorgegangen seien. Dabei 

 lehrte uns Darwin in der natürlichen Zuchtwahl von jenen 

 Ursachen die wichtigste kennen. 



Die von Darwin begründete Abstammungslehre hat sich 

 in den Reihen der Naturforscher überraschend schnell Bahn 

 gebrochen und unter ihnen sind heute wohl nur noch sehr 

 wenige, die nicht von der Richtigkeit derselben über- 

 zeugt wären. In den übrigen Kreisen der gebildeten Be- 

 völkerung jedoch ist die Zahl ihrer Anhänger bis jetzt noch recht 

 gering. Dies ist um so mehr zu bedauern, als die Ab- 

 stammungslehre nicht nur einen grossartigen Fortschritt in 

 der menschlichen Erkenntniss darstellt , sondern auch ge- 

 eignet ist, unsere gesellschaftlichen Anschauungen in manchen 

 Punkten zu läutern und zu befruchten. 



Wenn ich es heute unternehme, Ihnen Einiges über 

 rudimentäre Organe, soweit sie bei Thieren vorkommen, mit- 

 zutheilen, so geschieht dies einmal deshalb, weil dieses 

 Kapitel mit zu den interessantesten in der ganzen Zoologie 

 gehört, im Besonderen aber darum, weil die rudimentären 

 Organe eine der kräftigsten Stützen für die Abstammungs- 

 lehre bilden, sodass ich vielleicht hoffen darf, diejenigen von 

 Ihnen, die dieser Lehre noch fremd gegenüberstehen, wenn 

 vielleicht auch nicht gleich dafür zu gewinnen, so doch dafür 

 zu erwärmen und zu weiteren Studien darüber anzuregen. 



Dabei möchte ich hier noch hervorheben, dass die 

 Abstammungslehre als solche sich mit der Endursache aller 



