A. Milani. 61 



Dinge nicht befasst, sondern dass sie ihren Ausgang nimmt 

 von bereits auf der Erde vorhandenen Lebewesen, allerdings 

 von überaus einfach gebauten Lebewesen. 



Wie wir uns die erste Entstehung aller Lebens- 

 erscheinungen, also auch die erste Entstehung jener ein- 

 fachsten Lebewesen zu denken haben, das ist etwas, worauf 

 uns die Wissenschaft eine Antwort nicht zu geben vermag, das 

 ist etwas, was sich einem Verständniss vollkommen entzieht. 



Der Körper der Thiere bildet an sich zwar ein einheit- 

 liches Ganzes, wir können daran aber, wenigstens bei den 

 höheren, mehrzelligen Thieren eine mehr oder weniger grosse 

 Zahl von Abschnitten unterscheiden, die bestimmte Functionen 

 ausüben und im Interesse des Ganzen thätig sind. Derartige 

 Abschnitte des Körpers nennt man Organe. 



Nun kommt es vielfach vor, dass Organe, die bei den 

 einen Thieren vortrefflich functioniren, bei anderen in einer 

 Art und Weise auftreten, aus der wir unbedingt schliessen 

 müssen, dass sie ihre Function entweder gar nicht oder nur 

 höchst unvollkommen auszuüben vermögen. Man bezeichnet 

 sie als rudimentäre Organe. Selbstverständlich müssen 

 wir sie für das Thier als zwecklos oder doch als nahezu 

 zwecklos ansehen. 



Nun frage ich Sie im Voraus : wird mir jemand, 

 der an der teleologischen Naturanschauung festhält und 

 daher noth wendig in jedem thierischen Wesen die Ver- 

 körperung eines zweckthätigen Schöpfungsgedankens erblicken 

 muss , eine verständige Erklärung für das Vorhandensein 

 derartiger rudimentärer Organe zu geben vermögen? Ich 

 darf mit Sicherheit behaupten : nein. Sie wird ohne Zweifel 

 ebenso wenig befriedigend ausfallen wie alle teleologischen 

 Erklärungsversuche ausgefallen sind, die man bisher gemacht 

 hat und von denen man sich manchmal fragen muss, ob die, 

 die sie gegeben haben, wirklich selbst ernstlich daran ge- 

 glaubt haben können. 



Einem Verständniss werden die rudimentären Organe 

 nur dann zugänglich, wenn man mit der Descendenzlehre 

 annimmt, dass die Thiere, die damit ausgestattet sind, 

 von Vorfahren abstammen, bei denen jene Organe wirklich 

 functionirt haben und dass im Laufe einer unermesslichen 

 Zeit, die über unsere Erde dahingegangen ist, während die 

 Thiere an veränderte Lebensbedingungen angepasst und ver- 

 ändert wurden, jene Organe nutzlos geworden und zurück- 

 gebildet worden sind. Dass sie sich überhaupt noch erhalten 

 haben, findet alsdann durch die Gesetze der Vererbung eine 

 Erklärung. Doch gehen wir medias in res. 



