﻿LES FORAMINIFÈRES DE L'ÉOCÈNE DES ENVIRONS DE PARIS 



il 



D'Orbigny a établi son tableau méthodique d'après les échantillons qu'il avait 

 réunis et qu'il se proposait de publier ; désirant donner à ce travail toute l'ex- 

 tension possible, il avait, d'une part, dessiné toutes les espèces mentionnées 

 dans son tableau méthodique et avait ainsi préparé près de 300 planches in-4°; 

 d'autre part, voulant compléter ses séries de coquilles tant vivantes que fossiles, 

 il avait réuni plus de 1100 échantillons de sable ou de marne. Mais, absorbé par 

 d'autres travaux et en particulier par la Paléontologie française, d'Orbigny ne 

 donna pas suite à ses projets, bien qu'il publiât cependant les Foraminifères du 

 bassin tertiaire de Vienne (Autriche). 



Les matériaux et les documents ainsi rassemblés par d'Orbigny restèrent pen- 

 dant longtemps sans emploi, et ce n'est que tout récemment que leur importance 

 fut reconnue; les types de d'Orbigny furent soigneusement rangés dans des 

 tubes et disposés avec ordre; les planches inédites, dont les figures portent les 

 numéros du tableau, furent mises à profit pour la détermination des fossiles 

 tertiaires, qui purent en même temps être comparés aux types (1). 



Le tableau méthodique donne la classification que d'Orbigny a, dans le prin- 

 cipe, appliquée aux Foraminifères ; il l'a légèrement modifiée dans son Mé- 

 moire sur les Foraminifères tertiaires de Vienne, qui parut vingt ans plus tard. 



Cette classification, établie d'après les caractères extérieurs des coquilles, est 

 rationnelle et naturelle, passe du simple au composé, comme toute science posi- 

 tive et s'appuie sur deux caractères principaux qu'il est toujours facile de recon- 

 naître et d'appliquer (2) : 1° le mode de développement des coquilles et de l'ad- 

 jonction des loges sert à indiquer l'ordre dans lequel il convient de ranger une 

 coquille vivante ou fossile; 2° la forme simple ou composée de l'ouverture et sa 

 position donnent le nom du genre ; de la sorte, avec l'aide d'une simple loupe 

 (ne grossissant que deux fois) on peut classer une coquille, quelle que soit son 

 origine (3). 



(1) Les planches étant restées inédites et les types inconnus, il en est résulté que tous les auteurs 

 (Pictet, Bronn, Reuss, Williamson, etc.) qui ont eu à mentioner le tableau méthodique, n'ont pu, 

 dans le fait, que citer des noms avec le numéro de la page des Annales des Sciences naturelles ; ils 

 n'ont pu indiquer aucun moyen de comparaison ni de figure ni de texte à l'appui des déterminations, 

 sauf pour les espèces que d'Orbigny a prises dans la publication de Soldani et auxquelles il a dû 

 appliquer des dénominations nouvelles. 



(2) Dans le Journal des fonds de la mer, article des Foraminifères des Barbades, nous avons trouvé 

 cette phrase à l'occasion des systèmes de classification : « Celui de d'Orbigny s'effondre au moindre 

 examen » ; nous ferons remarquer toutefois que l'auteur a oublié de produire les preuves à l'appui 

 de son opinion. 



(3) Si l'on veut dessiner une coquille à l'aide du microscope, il y a deux moyens qui facilitent 

 ce travail : Le premier consiste à tenir la coquille sous l'eau ou dans de la glycérine (cette dernière 

 convient mieux, attendu qu'elle ne s'évapore pas pendant tout le temps nécessaire pour l'étude) ; 

 quand les ornements ou l'ouverture ne sont pas assez distincts, il suffit de teinter la coquille en rose, 

 par le moyen de carmin dissous dans de l'ammoniaque, pour rendre ces caractères très apparents. 



