12 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



L'auteur fait remarquer tout d'abord que si la conjugaison des 

 Infusoires peut être décrite comme s'effectuant par un procédé dit 

 sexuel, ces Protozoaires ne possèdent en réalité ni organes ni pro- 

 duits sexuels dans le sens ordinaire du mot. 



L'échange d'un élément fécondateur caractérise la sexualité du 

 phénomème, mais l'élément fécondateur et l'élément fécondé sont 

 entièrement homologues. 



Les qualifications de mâle et de femelle appliquées aux deux 

 pronucléus n'impliquent ici aucune différence de structure, au- 

 cune dissemblance morphologique. Elles n'ont d'acception qu'au 

 point de vue de la détermination du sort futur de ces deux 

 pronucléus dont l'un (le « femelle ») demeure immobile au sein 

 du corps de la gamète mère, tandis que l'autre (le « mâle ») est 

 échangé et passe dans le corps de l'autre gamète. 



Considérés en eux-mêmes, les deux pronucléus ne sont ni mâle 

 ni femelle; le cas échéant, ils pourraient vraisemblablement être 

 substitués l'un à l'autre sans inconvénient. 



On voit ainsi que lorsqu'on arrive à l'étude de ces éléments 

 ultimes et essentiels de la fécondation dite sexuelle, les termes 

 de mâle et de femelle n'ont plus de sens. Les différences, appelées 

 sexuelles, portent sur des faits et sur des phénomènes purement 

 accessoires de la fécondation. Celle-ci, réduite à ses traits intimes, 

 se trouve dépouillée de tout caractère sexuel. 



Elle consiste uniquement dans la réunion et la copulation de 

 deux noyaux semblables et équivalents, mais provenant de deux 

 cellules distinctes. Cette différence d'origine, jointe à la réduction 

 préalable de quantitité, paraissent être les seuls facteurs néces- 

 saires à la production d'éléments fécondateurs. 



On est ainsi conduit à considérer la fécondation des Ciliés 

 comme représentant une des formes les plus simples de cette 

 fonction. Chez ces Protozoaires, elle se montre dégagée de tous 

 les phénomènes secondaires qui donnent à ses processus une si 

 grande complication chez les êtres supérieurs et qui en masquent 

 la véritable essence, c'est-à-dire la karyogamie ou copulation de 

 deux éléments pronucléaires, car tel est son phénomène fonda- 

 mental. Ici il apparaît nettement; M. Maupas le met en pleine 

 lumière, montrant par le simple enchaînement des faits, sa véri- 

 table signification. 



Le but suprême de la fécondation nous apparaît maintenant 

 de la manière la plus évidente, comme devant assurer la rénova- 

 tion, la reconstitution d'un noyau de rajeunissement, formé par 



