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D'autres singularités qui se présentent dans la formation des 

 pénombres ont permis à M. Sagnac d'expliquer également plusieurs 

 phénomènes attribués à des propriétés spéciales des l'ayons X, 



Nature des rayons X. -— Rontgen avait pensé trouver dans les 

 rayons X les vibrations longitudinales de Téther, sans d'ailleurs 

 avoir pour cela de raison bien précise. Depuis, on a plutôt été porté 

 à les considérer comme des vibrations transversales de Téther, de 

 longueur d'onde très faible ; l'ensemble des expériences montrerait 

 alors que leur indice est très voisin de l'unité. 



M. Raveau fait remarquer que cette conclusion n'est nullement 

 invraisemblable ; l'extrapolation de plusieurs formules de dispersion 

 conduit en effet à ce résultat que les corps transparents présente^ 

 raient dans l'ultra- violet une bande d'absorption énergique, au delà 

 de laquelle l'indice, devenu plus petit que l'unité, tendrait vers 

 cette valeur en croissant. La période des vibrations de l'éther con- 

 stituant les rayons X serait alors plus faible que la période propre 

 des vibrations moléculaires, de soi'te qu'il n'y aurait plus à pro- 

 prement parler absorption , mais seulement une diffusion analogue 

 à celle que les milieux troubles produisent pour la lumière. 



L'action photographique semble appuyer l'hypothèse des vibra- 

 tions transversales. Quant à la décharge des corps électrisés, elle ne 

 semble pas s'effectuer par le même mécanisme que celle obtenue 

 avec les rayons ultra-violets : d'une part, ceux-ci ne déchargent 

 que les corps électrisés négativement, et, d'autre part, leur action 

 est nulle lorsqu'ils ne rencontrent pas le corps électrisé. 



On a donné aussi différentes raisons appuyant l'hypothèse des 

 vibrations longitudinales de l'éther, par exemple l'absence de pola- 

 risation, ou encore le rapprochement entre la propriété de dé- 

 charger rapidement les corps électrisés et un des résultats obtenus 

 par Elster et Geitel dans la décharge par la lumière polarisée : ces 

 physiciens ont observé que l'action est la plus énergique lorsque 

 l'oscillation, au lieu d'être tangentielle , a une composante nor- 

 male à la surface, ou, si l'on veut, que la composante normale de 

 la lumière ordinaire est de beaucoup la plus active dans la décharge 

 ée l'électricité. 



Enfin plusieurs savants, en particulier M. Poincaré, ont émis 

 l'hypothèse que les rayons X pourraient constituer un phénomène 

 entièrement nouveau; les expériences n'ont pas encore permis de 

 décider entre ces différentes suppositions. 



