ANALYSES ET ANNONCES. — ANTHROPOLOGIE. 485 



certaines tribus africaines, les transactions portaient d'abord moins 

 sur des objets utiles que sur des objets de parure. 



L'intervention d'étrangers plus avancés en civilisation fît sortir 

 les peuplades primitives de leur torpeur commerciale; mais pen- 

 dant longtemps on alla au marché comme à la guerre, c'est-à-dire 

 en armes. C'est dans ces marchés primitifs, dit M. Letourneau, qu'à 

 dû naître l'idée de la monnaie. Des coquillages utilisés également 

 comme objets de parure, des pelleteries, des étoffes, des verroteries 

 et enfin des métaux furent employés successivement pour payer 

 les esclaves et les armes qu'on désirait obtenir. 



M. Letourneau pense que si l'institution d'une valeur étalon, 

 aisément transportable, facilite singulièrement les échanges, elle 

 fut la cause de grands abus en rendant posssible l'accumulation des 

 richesses entre les mains de quelques personnes qui, en consentant 

 des prêts à des taux usuraires, acquirent des droits excessifs sur les 

 biens, les personnes et les familles de leurs débiteurs. 



A la suite de cette communication, M. Zaborowski a présenté 

 quelques observations. Il a fait remarquer que le prêt existait bien 

 avant que les métaux précieux fussent employés comme monnaie. 



E. 0. 



Rites funéraires, par M. Félix Regnault. {Bulletin de la So- 

 ciété d'anthropologie de Paris, 1896, k^ série, t. VII, i^'" fasc. , 

 p. 3i.) 



Les différents auteurs qui ont traité des rites funèbres, comme 

 Herbert Spencer, Letourneau, Lefèvre, ont montré que ces rites 

 étaient dominés par l'idée de satisfaire le mort, en lui procurant 

 toutes les choses utiles ou agréables dont il avait joui pendant sa 

 vie. M. F. Regnault recherche comment ces pratiques peuvent s'ac- 

 corder avec celles de dépouiller le cadavre de sa chair pour en tirer 

 les os, de la* livrer aux bêtes, de l'embaumer ou de l'incinérer. 

 Choisissant parmi les nombreux faits que nous offre l'ethnographie, 

 M. Regnault prend ceux qui ne sont susceptibles que d'une seule 

 interprétation, dont l'explication est tellement évidente que la cause 

 n'en est pas niable. Telle est la coutume en usage chez les Caraïbes 

 de rOrénoque de plonger dans le fleuve le cadavre, retenu par 

 une corde, et de l'y maintenir jusqu'à ce que les Poissons l'aient 



