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Note sur une collection d'Insectes des cadavres intéressants 1 con- 

 naître AU point de vue médico-légal, offerte au Muséum, par 

 M. P. Mégnin. [Bull, du Muséum d'histoire naturelle, 1896, n° 5, 



p. 187.) 



La collection que M. P. Mégnin a offerte au Muséum comprend 

 un grand nombre de spécimens qu'il a récoltés en explorant des 

 cadavres humains pendant les nombreuses expertises médico-légales 

 auxquelles M. le professeur Brouardel Fa associé. crLa plupart de 

 ces Insectes, dit M. Mégnin, et en particulier les grands Diptères, 

 étaient déjà connus comme des dévorants de cadavres à Tétat de 

 larves, et Orfila en avait déjà dressé la liste. Mais ce que n'avait 

 pas vu Orfila, c'est que ces différents Insectes ne viennent pas en 

 masse et confusément se repaître de cadavres en putréfaction; au 

 contraire, ils viennent par groupes successifs et toujours dans le 

 même ordre. ?5 M. Mégnin a compté ainsi, sur les cadaATes se dé- 

 composant à l'air libre, jusqu'à huit escouades successives de tra- 

 vailleurs de la mort se succédant jusqu'à ce que les matières molles 

 du cadavre soient réduites en une matière pulvérulente brune, 

 entourant les os. Tout ce travail demande environ trois ans pour 

 être accompli. Les subdivisions de ce temps sont indiquées par les 

 différentes escouades, et leur longueur respective par la durée de 

 l'évolution des Insectes qui composent ces escouades, évolution plus 

 ou moins rapide suivant la saison, la température et le volume du 

 cadavre. 



Dans les cadavres inhumés, les travailleurs sont beaucoup moins 

 nombreux en espèces, mais souvent innombrables en individus. 



Quand l'inhumation avait eu lieu en été, M. Mégnin a toujours 

 trouvé dans les cercueils, même dans des cercueils en plomb, le 

 cadavre dévoré par des Vers provenant de Mouches communes, de 

 Curtonèvres et même de Galliphores qui avaient pondu avant la 

 mise en bière. Quand l'inhumation avait eu lieu en hiver, il n'a 

 plus rencontré les susdits Vers, mais des armées de Diptères des 

 genres Phora et Ophira et des petits Coléoptères de l'espèce Rhizo-- 

 phagus parallelicollis. Cette espèce est encore rare dans les collec- 

 tions, et les exemplaires que l'on en possédait jusqu'ici avaient été 

 pris dans l'herbe des cimetières. E. 0. 



