﻿734 



REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



De l'évolution des molaires et des prémolaires chez les Primates et 

 en particulier chez l'Homme, par M. Paul Topinard. [L 'Anthro- 

 pologie, 1892, t. III, p. 64i.) 



M. Topinard a traité dans ce Mémoire un sujet qu'il n'avait pu 

 qu'effleurer dans son livre intitulé L Homme dans la nature. Ce 

 sujet c'est l'étude des cuspidesdes dents molaires et prémolaires 

 aux deux mâchoires chez les Primates. En s'attachant aux Lému- 

 riens éocènes et à l'Homme et en faisant porter ses recherches sur 

 plus de 3oo maxillaires supérieurs, M. Cope, le célèbre paléonto- 

 logiste américain, était arrivé aux conclusions suivantes : « Les 

 Lémuriens ont les molaires supérieures essentiellement tricus- 

 pides; les Singes et les Anthropoïdes ont, au contraire, les mo- 

 laires quadricuspides; l'Homme a le type quadricuspide, mais 

 avec une fréquence très grande du type tricuspide. Ce dernier 

 cas est donc une réversion lémurienne; il prouve que l'Homme 

 descend directement des Lémuriens, sans avoir passé par les Sin- 

 ges et les Anthropoïdes. » En étudiant les molaires et les prémo- 

 laires, de lait et permanentes, aux deux mâchoires successivement, 

 chez l'Homme, les Anthropoïdes, les Pithéciens et les Lémuriens, 

 M. Topinard a obtenu des résultats un peu différents. « Nos re- 

 cherches, dit-il, prouvent de la façon la plus indubitable l'unité 

 de composition et d'origine des molaires et prémolaires d'une 

 part aux deux maxillaires, de l'autre dans toute l'étendue de 

 l'ordre des Primates. Elles prouvent que toutes les formes den- 

 taires y dérivent les unes des autres; que, progressives ou régres- 

 sives à leur début, elles se montrent d'abord chez des individus 

 isolés, puis sur un certain nombre, et finissent par devenir des 

 caractères d'espèce ou de genre. Elles prouvent que les Lémuriens 

 sont la souche qui, d'étape en étape, a abouti aux formes adap- 

 tées à leur but, et cependant envoie encore^d'évolution,del'Homme. 

 Mais elles n'établissent pas l'enchaînement exact de toutes les 

 étapes, elles laissent un intervalle trop grand entre le type lému- 

 rien de l'indri et le type des Pithéciens. Pour aller plus loin, il 

 faudrait posséder un plus grand nombre de prémolaires de lait 

 chez les Singes et les Lémuriens, et surtout pouvoir entreprendre 

 sur leurs prémolaires fœtales un travail analogue à celui que 

 nous avons esquissé chez l'Homme. » E. 0. 



