36'! REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



La femme et l'anthropophagie en Polynésie, par M. Letourneau. 

 [Bull, de là Soc. d'anthropologie de Paris, 1888, 3*^ série, t. XI, 

 fasc. 2, p. i33.) 



(( L'évolution mentale subie par les Polynésiens, relativement à 



l'anthropophagie, est des plus instructives, dit M. Letourneau 



Tout d'abord on pratique le cannibalisme primitif, bestial, sans 

 scrupule, on s'entre-dévore, comme le disaient les Néo-Zélandais, 

 exactement à la manière des Poissons. Puis l'anthropophagie se 

 restreint. En dehors de l'état de guerre, elle devient la préroga- 

 tive des chefs. Enfin, elle se perpétue seulement, sous une forme 

 symbolique, dans les sacrifices religieux. » 11 y a là un progrès 

 incontestable dont M. Letourneau trouve la cause dans l'interdic- 

 tion faite aux femmes polynésiennes de se nourrir de chair 

 humaine. Cette interdiction, dictée aux nobles et aux prêtres par 

 des considérations toutes matérielles, eut pour conséquence la 

 formation, dans le cerveau féminin, d'une empreinte analogue 

 particulière. Après s'être abstenues, par crainte d'un châtiment ter- 

 rible, de toucher à la viande tabouée, les femmes polynésiennes 

 finirent par éprouver un vif dégoût pour ce genre d'aliments, et 

 comme les hommes héritent, dans une large mesure^ des pen- 

 chants moraux ou immoraux de leurs mères, les Polynésiennes 

 ont dû modifier leur descendance mâle par la seule influence héré- 

 ditaire. « On est fondé, dit M. Letourneau, à attribuer à l'influence 

 féminine les inquiétudes morales que les Noukahiviens commen- 

 çaient à éprouver à propos de l'antropophagie, et la répugnance 

 que cette pratique animale inspirait déjà à la plupart des Taïtiens, 

 contemporains de Cook. » E. 0. 



L'anthropophagie a Madagascar, par M. OUivier Beauregard. (Bull, 

 de la Soc. d' anthro'pologie de Paris, 1888, 3° série, t. XI, fasc. 2, 

 p. 234.) 



M. Beauregard cite un passage de V Histoire de la grande isle de 

 Madagascar, par Etienne de Flacourt, dans lequel cet auteur qui, 

 sous le règne de Louis XIV, fut gouverneur de File pour la France, 

 dit positivement que l'anthropophagie avait été pratiquée avec 

 tant d'acharnement par une des tribus des montagnes de Mada- 

 gascar que cette tribu s'était amoindrie et avait fini par dispa- 



