ANALYSES ET ANNO>;Cr:]S. — ANATOMIE ET ZOOLOGIE 393 



d'an courant ou tourbillon alimentaire. On pourrait désigner les 

 Ciliés Infusoires ainsi caractérisés sur le nom de Ciliés à tourbillon 

 [Ciliata vorticosa). 



Dans le second type^ la bouche est presque toujours dépourvue 

 d'appendices vibratiles ou, quand ils existent, ils ne jouent qu'on 

 rôle accessoire. Ils sont remplacés par des lèvres mobiles et pré- 

 hensiles, des armatures dentaires, des appareils de projection 

 destinés à immobiliser les proies qui sont englouties par dilatation 

 de la bouche. Il y a donc, dans ce second type, préhension pro- 

 prement dite et ces Infusoires pourraient être décrits comme des 

 Ciliés capteurs [Ciliata cap tant ia). 



Ces modes de préhension des aliments ont une influence notable 

 sur les mœurs des Infusoires. Tous ceux qui appartiennent à la 

 première catégorie sont, avant tout, sédentaires ; ces espèces rede- 

 viennent vagabondes dès que la nourriture s'épuise. 



Les Infusoires de la seconde catégorie sont au contraire, des 

 animaux errants, de véritables chasseurs en quête perpétuelle de 

 proie et de butin. 



C'est seulement par l'étude de l'alimentation des Ciliés qu'on 

 peut essayer de préciser la place qu'ils occupent dans l'économie 

 de la nature. Malgré leur taille microscopique, cette place est 

 considérable et l'apport de leur activité biologique dans le flux 

 de la matière vivante, représente un des plus puissants affluents 

 du grand fleuve de la vie. Partout répandus, apparaissant 

 immédiatement dès que quelques gouttes d'eau s'accumulent, ils 

 viennent y entraver la multiplication des Schizomycètes. Ils y 

 poursuivent et y dévorent ces Microphytes qui en pullulant à 

 l'excès rendraient les eaux putrides. Tout en les détruisant, ils 

 s'assimilent leurs parties alibiles et, parleur propre accroissement, 

 reconstituent un aliment d'un degré supérieur qui sert à l'entre- 

 tien d'êtres plus élevés. Pourchassant continuellement les Infu- 

 soires dont ils se nourrissent avidement, ces êtres (Rotateurs, 

 petits Crustacés, larves d'Insectes, etc.) leur servent d'intermé- 

 diaires pour répandre parmi les Métazoaires, la matière vivante 

 empruntée au monde inorganique et élaborée parles Microphytes. 



Tel est le poste de combat occupé par les Ciliés dans la lutte 

 générale pour la vie. Mais, envisagés dans les limites restreintes 

 de leur groupe zoologique, ils exercent les uns contre les autres 

 une concurrence vitale qui n'est pas moins énergique et dont les 

 efl'ets ne sont atténués que par leur extrême faculté de repro- 

 duction. 



