ANALYSES ET ANNONCES. — ZOOLOGIE 525 



Par quel procédé ces Éponges perforantes parviennent-elles à 

 creuser leurs retraites? Bien des auteurs ont tenté d'expliquer le 

 phénomène et n'ont pu proposer que des hypothèses souvent 

 contradictoires. 



En i84o, Duvernoy pensait que les moyens mécaniques n'inter- 

 venaient nullement et que l'on devait rapporter cette perforation 

 « à des moyens chimiques mis en jeu par un organisme privé 

 de toute force motrice apparente ». 



Contrairement à cette opinion, Honcock (1846) admettait que « les 

 Cliones jouissent d'un pouvoir contractile tellement énergique 

 qu'elles semblent, par cette qualité, s'élever beaucoup au-dessus 

 des autres Spongiaires ». 



Honcock considérait les petits corps cristallins comme les 

 principaux agents d'un travail mécanique et, malgré les rectifica- 

 tions de Bowerbank, divers auteurs ont partagé et propagé son 

 erreur. 



En i883, Nassonow admet « qu'il se dégage un acide dont la 

 forte réaction alcaline de l'eau de mer empêche de constater la 

 présence ». 



Diverses considérations font douter de l'intervention d'un acide 

 dans le travail de la Clione. 



On connaît la principale : la conchyoline est perforée exactement 

 comme le calcaire. 



En outre, les cellules contractiles en contact avec les parois des 

 galeries n'affectent aucune disposition spéciale ; il en faut un 

 certain nombre pour tapisser chaque logette. Si un acide était 

 exsudé ou exhalé par ces éléments dépourvus de membrane, ce 

 devrait être par toute leur surface, ou tout au moins en des points 

 multiples de la couche appliquée contre le calcaire, ce qui ne 

 permettrait nullement à l'éponge, d'après M. Topsent, de détacher 

 des corpuscules de forme et de diamètre peu variables. 



De plus, l'acide serait dégagé aussi par les cellules qui revêtent 

 les canaux et agirait sur ceux des corpuscules qui ne sont pas 

 rapidement expulsés au dehors. M. Topsent a constaté, au con- 

 traire, qu'au bout d'un très long temps, on retrouve ceux-ci avec 

 leurs arêtes vives dans des fragments d'Épongé rétractés, mais 

 continuant à vivre. 



Que conjecturer dans ces conditions? La puissante contrac- 

 tilité des Eponges perforantes reste seule indéniable, mais comment 

 affirmer qu'elle leur suffit pour entamer le calcaire ou la con- 

 chyoline, et que les cellules contractiles pénètrent par leur énergie 



