ANALYSES ET ANNONCES. — CHIMIE 1077 



est la source où les plantes puisent elles-mêmes cette quantité in- 

 définie d'azote incessamment renouvelée? C'est là le problème 

 fondamental de l'agriculture. D'après M. Berthelot c'est l'atmos- 

 phère qui est le réservoir d'azote où le monde vivant puise sans 

 cesse. Par quel mécanisme? C'est pour répondre à cette question 

 délicate que M. Berthelot a institué d'innombrables et ingénieuses 

 expériences dans ces dernières années. Les résultats de ces 

 longues recherches ont amené le savant chimiste à admettre que 

 dans certaines conditions, le sol est capable, par l'intermédiaire 

 de micro-organismes probablement, de fixer directement l'azote 

 gazeux. Ces résultats ont été contestés par des savants éminents 

 et notamment par M. Schlœsing qui de son côté a institué des 

 expériences dont nous avons rendu compte dans cette Revue. 

 M. Berthelot publie aujourd'hui dans les Annales de chimie et de 

 'physique, le détail des expériences poursuivies pendant deux années 

 et divisées de la manière suivante : 



1° Conservation des terrains dans une chambre close, condition 

 qui exclut l'action de la pluie, des poussières et autres matières 

 amenées par l'atmosphère incessamment renouvelée^ ainsi que 

 celle des gaz émis parle sol; 



2» Séjour dans une prairie sous abri, condition qui n'exclut que 

 l'action de la pluie; 



3» Séjour en haut d'une tour de 28 mètres, sans abri, condition 

 qui n'exclut que le voisinage des gaz émis par le sol ; 



4° Séjour dans des flacons hermétiquement clos, en présence 

 d'un grand volume d'air; 



5° Enfin stérilisations destinées à exclure l'influence des mi- 

 crobes contenus dans les terres soumises aux essais. 



M. Berthelot décrit d'abord ses procédés d'analyse; ils ont déjà 

 été indiqués ici, et nous ne reviendrons pas sur cette partie du 

 mémoire actuel. 



Il définit ensuite les terrains sur lesquels il a opéré; ce sont : 



1° Un sable argileux jaune que l'on trouve en dessous des meu- 

 lières et des pierres siliceuses de Meudon et de Sèvres; c'est une 

 des formations les plus répandues du nord-est de la France; ce 

 sable est très pauvre en azote et en matières organiques ; 



2° Autre échantillon du même sable provenant de fouilles toutes 

 récentes; 



3° Argile blanche, c'est du kaolin brut tel qu'on l'emploie à 

 Sèvres. 



