RAPPORTS DES MEMBRES DU COMITE 3 



4° De moins haute portée, mais cependant pleine de curieux 

 détails, est la communication de M. Variot sur VOrigine des pré- 

 jugés populaires sur les envies. Aujourd'hui que les données anato- 

 miques et historiques nous expliquent la nature, sinon toujours la 

 cause, de ces anomalies que peut présenter, par places, la peau, 

 dans sa couleur, sa vascularisation, son système pileux, nous ne 

 pouvons que sourire à la pensée d'attribuer ces taches cutanées à 

 l'influence de l'imagination maternelle. Telle fut cependant, dans 

 l'antiquité^ Topinion des plus illustres philosophes; telle fut l'o- 

 pinion de Descartes^ qui déclare, dans sa Dioptrique, « qu'il ne se- 

 rait pas difficile de démontrer de quelle manière la figure d'un 

 objet donné est parfois transmise par les artères d'une femme 

 jusqu'à un membre quelconque du fœtus qu'elle porte dans son 

 sein, et y imprime des taches connues sous le nom d'envies, qui 

 font l'admiration des savants ». Ce n'est qu'à la fin du xviii^ siècle 

 qu'un mouvement de réaction positive se produisit contre les tra- 

 ditions erronées sur la cause des nœvi pigmentaires, et cette réac- 

 tion ne prit un caractère réellement scientifique qu'avec Isidore 

 Geoffroy Saint- Hilaire, l'illustre fondateur de la science tératolo- 

 gique. 



