ANALYSES ET ANNONCES. — GEOLOGIE 73 



grandement quant à la nature de l'agent qui a opéré cette disso- 

 lution, et quant à la source d'où dérive l'argile qui sert de gangue 

 au silex. 



Convaincu, d'une part, que les eaux météoriques sont à elles 

 seules incapables de faire un aussi grand travail, d'autre part que 

 le minime résidu argileux de la dissolution de la craie ne saurait 

 produire des accumulations comme celles du pays de Caux, où 

 l'argile à silex a parfois 35 mètres d'épaisseur, M. de Lapparent a 

 remarqué qu'un très grand nombre des poches de cette argile ren- 

 fermaient, en leur centre, des amas d'argiles bariolées, de sables 

 et de grès, où il est impossible de méconnaître des dépôts appar- 

 tenant au faciès continental de l'argile plastique. Le fait que ces 

 dépôts se sont ainsi logés au centre des poches prouve que la dis- 

 solution de la craie a eu lieu à une époque où sa surface, en Nor- 

 mandie, était recouverte par une nappe déformations éocènes. 



Or, l'expérience des gîtes calaminaires a clairement établi que, 

 quand des eaux thermales filoniennes passaient d'un calcaire dans 

 une formation imperméable, elles rongeaient le calcaire à droite 

 et à gauche de la fente principale, en produisant non plus des sul- 

 fures, mais des minéraux oxydés. Si donc on imagine des sources 

 carboniques, des mofettes, tendant à se faire jour par les fissures 

 de la craie, il est naturel que ces eaux, gênées par la nappe im- 

 perméable d'argile plastique, s'emploient à corroder la craie, en 

 faisant progressivement eflbndrer l'argile et les sables dans les 

 cavités ainsi produites. 



D'un autre côté, ces sorties de mofettes n'avaient de chances de 

 se produire que dans un terrain émergé et en voie de dislocation. 

 Voilà pourquoi le phénomène n'aurait eu lieu que sur le grand 

 anticlinal crayeux qui, à l'époque du calcaire grossier, séparait le 

 synclinal tertiaire du bassin de Paris du synclinal de la Manche, 

 dont les dépôts de Dieppe et du Ponthieu représentent l'amorce 

 orientale. Telle est la raison pour laquelle, en Picardie, le bief à 

 silex, absent des abords immédiats du bassin tertiaire marin, se 

 prononce de plus en plus à Touest, c'est-à-dire à mesure qu'on se 

 rapproche de l'axe du bombement. 



Quant à l'hypothèse d'abondantes émissions carboniques à partir 

 de l'éocène moyen ou supérieur, elle n'a rien que de très naturel 

 si l'on réfléchit à l'activité thermale que révèlent, à la même 

 époque, sur tout le continent français, les formations dites sidé- 

 rolithiques. C. V, 



