ANALYSES ET ANNONCES. — PHYSIQUE 491 



vibrations sont polarisées dans le plan d'incidence, et n'apparais- 

 sent pas quand les vibrations sont polarisées dans le plan per- 

 pendiculaire. Les vibrations sont donc alors dirigées dans le plan 

 d'incidence, perpendiculairement les unes aux autres et ne peu- 

 vent interférer. Cette expérience tranche la question de la direc- 

 tion des vibrations en faveur des théories de Fresnel et de Cauchy, 

 et contrairement à celles de Mac-Cullagh et Neumann, si l'on 

 admet que l'impression lumineuse et l'impression photographique 

 sont produites, comme l'impression sonore, par la force vive des 

 vibrations. 



Sur l'expérience de M. Wiener, par M. H. Poincaré. [Comptes 

 rendus de VAcad. des sciences, t. CXII, p. 325.) — Note de 

 M. Berthelot a propos de la communication de m. Poincaré. [Ibid., 

 p. 329.) 



M. Poincaré reconnaît que l'expérience de M. Wiener donne un 

 haut degré de probabilité à l'hypothèse de Fresnel sur la direction 

 des vibrations lumineuses. Il fait cependant observer que nous ne 

 connaissons pas la véritable nature de ce que nous appelons l'in- 

 tensité lumineuse et l'intensité photogénique. Si ces intensités 

 sont liées à la force vive ou énergie cinétique moyenne de Féther, 

 comme on l'admet d'ordinaire, l'expérience de M. Wiener donne 

 raison à Fresnel. M. Poincaré établit qu'il en est encore ainsi, si 

 l'on admet que l'intensité représente l'énergie totale. Mais la con- 

 clusion est contraire si l'intensité représente Ténergie potentielle. 

 Si l'intensité photogénique mesure le pouvoir que possèdent les ra- 

 diations de séparer les atomes matériels des substances sensibles, 

 il semble que ce pouvoir de séparation doit dépendre des variations 

 que subit la distance des deux atomes, plutôt que des variations 

 de vitesse de leur mouvement de translation commun. Si l'on 

 admet cette manière de voir, c'est dans le cas des vibrations per- 

 pendiculaires que l'interférence photogénique doit avoir lieu, ce 

 qui donnerait raison à Neumann, 



M. Berthelot fait observer que les phénomènes chimiques pro- 

 voqués par la lumière sont en général exothermiques. La lumière 

 n'y joue que le rôle d'un excitateur, sans fournir l'éilergie mise en 

 jeu. On ignore donc le mécanisme de son action, et une théorie a 

 priori ne saurait le faire prévoir; l'expérience seule peut établir à 



