(N-1,p.19) DE LA NORWÉGE, DE LA SUÉDE ET DE LA FINLANDE. 19 
N.-N.-E., et constitue plutôt le bord oriental que la ligne médiane de la série des 
plates-formes montagneuses à laquelle les géographes ont donné le nom de chaîne 
des Kiœlen ou des Kiæl (1). Cette zone, considérée dans son ensemble, est allongée 
dans un sens déterminé, et par là elle se rapproche plus des chaînes proprement 
dites que le groupe de montagnes du midi de la Norwége. Toutefois elle en diffère 
sous plusieurs rapports, et notamment en ce que les caractères d’accidentation 
ne sont pas subordonnés à un axe de soulèvement continu et occupant une posi- 
tion médiane, comme l'axe de la chaîne des Pyrénées ou de celle des Alpes. Les 
massifs rocheux sont allongés dans des sens divers, et la plupart des vallées cou- 
rent obliquement par rapport à la frontière. Les rivières qui coulent vers la côte 
de Norwége suivent des directions variées; celles qui se rendent vers le golfe de 
Botnie sont, en général, dirigées du N.-0. au S.-E. ou de l’O.-N.-0. à l’'E.-S.-E, 
La plupart de ces cours d’eau sortent de lacs situés au pied des montagnes ou 
dans les intervalles qu'elles laissent entre elles ; assez souvent les lacs qui don- 
nent naissance aux fleuves suédois se trouvent sur le territoire norwégien , et 
réciproquement. 
Les dépressions qui séparent les sommités de la partie centrale et qui servent 
de passages entre la Norwége et la Suède, se trouvent à un niveau qui varie gé- 
néralement de 600 à 800 mètres, et les sommités atteignent rarement à une hau- 
teur de plus de 1300 à 1400 mètres (2), dans toute la longueur de la zone monta- 
gneuse qui s'étend du 62° au 71° degré de latitude. Les deux plus hautes montagnes 
(1) M. Münch a fait observer (Gea norvegica, p. 505, 508 et 509) que les géographes avaient 
commis une grande erreur, en attribuant à l'expression 426/ (ou mieux kjül, kjüler au pluriel } le 
même sens qu’au mot allemand ie! , qui signifie carêne. Suivant M. Münch, kiôl n’exprime point 
une crête de montagne, mais, au contraire, une dépression transversale de la zone montagneuse, 
dépression qui sert de communication entre les vallées opposées, situées du côté suédois et du côté 
norwégien. D’après celte interprétation, le mot 16! équivaudrait à notre expression col. 
(2) Voici les principales sommités que l’on trouve entre le Syltfeld et le Sulitelma, et dont l'altitude 
est supérieure à 1300 mètres : sous 64° 40’ de latitude, le Jævsofeld, haut de 1319 mètres ; sous 
65° 5’, le Sibmekfield (4400 mètres) ; sous 65° 45/, le Gedetind (1385 mètres) ; sous 67 degrés, le 
Hüitind (1365 mètres) ; sous 67° 10’ sont les cimes d’Almajalos et de Nordre-Sule, qui font partie 
du groupe du Sulitelma et qui atteignent 1700 mètres. Plus au nord, on ne connaît aucune protu- 
bérance dont la hauteur au-dessus du niveau de la mer excède 1300 mètres. 
Dans les montagnes du groupe méridional de la Norwége, telles que le Dovrefeld, l’Iôtunfeld, etc.., 
il n’y a pas de rapports uniformes entre la hauteur des cimes culminantes et l'altitude des plates- 
formes qui les supportent ou des dépressions qui les bordent : ainsi le plateau du Justedal, le plus 
élevé de la Norwége, est à peine dominé de 150 à 200 mètres par la cime culminante de Lodalskaabe : 
tandis que les pics de l’Iütunfeld s'élèvent deux fois et demie plus haut que les plates-formes situées à 
l'est et au sud. Mais dans la bande montagneuse qui s'étend du 62° au 68° degré de latitude, les traits 
généraux présentent des indices d’alignement , et s’éloignent moins des caractères propres aux 
chaînes de montagnes : aussi j'ai cru y reconnaître un rapport général entre l’élévation des cimes 
culminantes, voisines de la ligne de partage des eaux, et la hauteur des dépressions limitrophes adja- 
centes, dépressions où se trouvent habituellement de petits lacs donnant naissance aux fleuves qui 
