(N. 2, p. 3) INTRODUCTION. 211 
Nous avons été conduit à exécuter ce travail par l'intérêt seul du sujet. Une pre- 
mière excursion, faite presque par hasard dans l'été de 1853, nous avait convaincu 
que ce qu’on avait écrit jusqu'alors sur les Corbières ne pouvait être regardé que 
comme des ébauches indiquant à peine quelques-uns de leurs traits essentiels, sans 
en laisser soupçonner toute l'originalité. Les étés de 1854, 4855, 1856 et 1858 nous 
y ont ramené. Mais, tout en donnant ici le résultat de nos recherches, nous sommes 
loin de prétendre qu'elles soient suffisantes pour un travail complet. Celui-ci ne 
sera obtenu qu’à la condition d'y consacrer beaucoup plus de temps, de travailler 
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sur une carte topographique exacte à l'échelle de +, et de tracer, à la surface du 
pays, un réseau d'observations stratigraphiques, tel que ses mailles n'aient jamais 
plus d’un kilomètre carré. À ces conditions seules, on obtiendra un résultat com- 
parable, pour l'exactitude, à ce que l’on a fait récemment dans les régions plus 
faciles du nord et de l’est de la France et surtout en Angleterre. Ces Etudes ne sont 
donc que des matériaux destinés à préparer un travail définitif, qui, tel que nous 
le concevons, ne pourra encore être exécuté de longtemps. 
Les irrégularités dans la répartition superficielle des dépôts, les dislocations mul- 
tipliées qu’ils ont subies, l'absence d’axe de soulèvement principal ou de centre 
géologique sont des causes multiples qui contribuent sans doute à la difficulté des 
recherches dans ce pays; mais la rareté des communications, le petit nombre ou le 
manque absolu de carrières ou d'exploitations rendraient ces recherches bien plus 
difficiles encore, si l’absence presque complète ou le peu d'épaisseur de la terre 
végétale, le peu détendue de la culture au-dessus du fond des vallées, la rareté des 
bois sur les pentes et sur le sommet des montagnes, presque toujours nues et pelées, 
n'étaient pour le géologue une large compensation, en lui permettant d'aborder 
directement les roches sur tous les points qu’il juge nécessaire. Partout elles sont 
accessibles à son marteau, et ce n’est ordinairement pour lui qu'une question de 
temps. Mais celle-ci, se renouvelant pour ainsi dire à chaque pas, rend l'étude de 
certains cantons excessivement longue, eu égard à leur surface. Sans doute la forme 
des montagnes, les contours plats ou arrondis, anguleux ou quelquefois prismatiques 
de leurs crêtes ou de leur sommet, ce que nous désignons sous le nom de cassure 
stratigraphique, joints à la teinte générale propre à chaque système de couches, 
peuvent conduire souvent à des déductions probables sur leur niveau géologique ; 
mais ce sont des moyens dont on ne doit se servir qu’avec beaucoup de réserve et 
après une longue expérience, sans quoi on s’exposerait, à mettre en parallèle des 
dépôts différents, ou à en séparer d’autres qui sont du même âge. 
Les Corbières ne sont guère connues, et encore très partiellement, que des per- 
sonnes du pays qui fréquentent les Bains-de-Rennes et ceux beaucoup moins suivis 
d’Alet, de Campagne et de Ginoles, puis par les collecteurs de fossiles. La route 
d’Alet et de Couiza aux Bains-de-Rennes, qui n’a que quelques lieues, est encore 
la seule en bon état. Celle de Narbonne à la Grasse et Carcassonne n’est parcourue 
par aucune voiture publique, et tout le reste du pays compris dans le grand qua- 
