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drilatère que limitent les quatre routes joignant Narbonne, Carcassonne, Quillan et 
Perpignan est sans voie de communication du nord au sud et de l’est à l’ouest. Les 
chemins tracés récemment, et en partie, de Portel à Durban, Tuchan et Estagel, 
ainsi que celui de Tuchan à Félines, Monthoumet et la Grasse sont des voies à peine 
carrossables, et le massif de montagnes et de vallées, compris entre la route d’Es- 
tagel à Quillan, Monthoumet, Tuchan et Couiza, est tout à fait impraticable avec 
la voiture la plus rustique. Plusieurs routes indiquées sur les cartes et reproduites 
sur la nôtre n’ont jamais existé. 
Cet espace est cependant habité par une population assez considérable, condamnée 
à un isolement presque complet, et l’état stationnaire de l’agriculture y est la con- 
séquence de ce manque de relations avec le dehors. Rien ne s’y perfectionne, ne s’y 
complète, ne s’y termine, et les chemins de fer de Perpignan et de Carcassonne 
n’apporteront aucun changement à cet état de choses tant qu’on ne pénétrera dans 
ce pays qu'à cheval, et que les transports s’y feront à dos de mulets. Quelques 
bonnes routes tracées, du N. au S. et de l'E. à l’'O., et passant par des localités 
bien choisies, suffiraient ceperidant pour mettre ses habitants en communication 
directe avec les villes qui les entourent. Les voyageurs que les nouvelles voies ferrées 
amènent aujourd’hui si facilement dans le voisinage, et qui hésitent à pénétrer dans 
des cantons où manque quelquefois le plus strict nécessaire, malgré les mœurs 
douces et hospitalières des habitants, y seraient attirés alors dans la belle saison et 
retenus sans doute par les sites variés, un beau ciel et tous les avantages de la 
vie des montagnes, sans avoir à craindre les fatigues et les inconvénients qu’on 
rencontre dans les régions plus élevées. Mais les communes ont trop peu de res- 
sources par elles-mêmes pour entreprendre de semblables travaux, fort coûteux en 
raison du relief très accidenté du sol, et il n’est guère possible que cette partie si 
intéressante du département de l'Aude sorte de son ilotisme actuel sans des secours 
spéciaux, non-seulement du budget départemental, mais encore de celui de l'État, 
si l'on voulait atteindre le but dans un petit nombre d'années. 
Les améliorations si désirables, produites par des communications ou des re- 
lations plus faciles et plus fréquentes, ne rendront cependant jamais cette contrée 
bien riche, car, excepté la vigne et l'olivier dont les produits sont assez précaires, 
la sécheresse naturelle, la composition et la disposition de la plus grande partie du 
sol s’opposeront toujours à ce qu’il donne, excepté dans le fond des vallées, d’autres 
produits agricoles assez variés et assez abondants pour dépasser les besoins du pays. 
Cet état de choses dans les Corbières, qui laisse tant à désirer lorsqu'on le compare 
à d’autres parties du Languedoc plus favorisées, n’a pas toujours été ce qu'il est 
aujourd’hui. Ainsi le tableau de ce pays au moyen âge devait être fort différent de 
celui que nous avons sous les yeux. 
Les nombreuses ruines féodales qui couronnent les chaînes de l’est et du sud 
sont situées sur des montagnes coniques, isolées de toutes parts; on n’envoit point 
le long des crêtes continues ni sur les plateaux et encore moins au fond des val- 
