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lées (1) : presque tous se trouvent dans la région secondaire des hautes Corbières, 
etils sont très rares dans celle des basses Corbières. Un très petit nombre ont servi de 
centre à l’agglomération des populations. Quelques villages en sont plus où moins 
rapprochés, tels que Gruissan, Leucate, Opouls (Opol de la carte), Durban, Tau- 
tavel, Rennes, Coustaussa, Durfort et Monseret. Les châteaux de Saint-Martin, de 
Montpezat, d’Aguilard, de Castel-Vieil, de Queribus, de Pierre-Pertus, de Saint- 
Pierre sont au contraire plus ou moins éloignés des villages. 
On peut se représenter ces populations d’hommes armés descendant par troupes 
de leurs donjons etse dirigeant vers la plaine par les vallées sinueuses qui longent le 
pied des montagnes, ou bien remontant vers ces cimes fortifiées, presque inaccessibles, 
aujourd’hui démantelées et solitaires. Ce mouvement qui animait alors le paysage 
a complétement cessé; les ruines sont désertes; la nature sèche, aride et stérile a 
repris tous ses droits sur ces points culminants de la contrée. Mais ces dernières traces 
d’une civilisation qui a eu son temps, son existence propre, son originalité et ses 
mœurs, impriment aux sites des Corbières ce caractère mélancolique et sévère qui 
s'attache aux témoins muets d’une prospérité qui n’est plus. 
Ces lieux élevés, qu’affectionnaient les seigneurs châtelains à cause de la facilité 
de la défense et oùils se trouvaient à l'abri de toute surprise, quoique dépourvus de 
végétation, ne manquaient cependant point d’eau. On remarque dans leur voisinage 
immédiat, ou dans leur enceinte même, des sources naturelles, dont l'existence paraît 
au premier abord très singulière, mais qui s'explique fort bien lorsqu'on étudie la 
disposition des couches. Le point d’où sort la fontaine, est toujours à une certaine 
distance au-dessous du sommet de lamontagne (châteaux d'Opouls, de Rennes, etc.). 
Les chapelles ou les ermitages consacrés par la dévotion des habitants partagent 
avec les demeures féodales le privilége d'occuper les lieux les plus élevés. Telles sont 
les chapelles de Notre-Dame des Auzils dans la Clape, celle de Saint-Martin près 
de Roquefort, les ermitages de Saint-Victor, de Notre-Dame des Pennes, de Saint- 
Vincent près d'Estagel, de Saint-Antoine de Galamus, de Notre-Dame de Lavals, etce 
À côté du développement matériel de la puissance féodale, il est remarquable 
que ce pays soit aussi pauvre en monuments religieux du moyen âge : à l’exception 
de quelques restes d’ailleurs peu importants (la Grasse, Alet, l'abbaye de Fontfroide), 
les églises sont d’une extrème simplicité. Les villes même, comme Limoux et Carcas- 
sonne, ne sont guère plus riches; Narbonne seule possède un spécimen de l’architec- 
ture de cette époque, qui est comme un souvenir de l’ancienne splendeur de la cité 
romaine. 
La population actuelle des Corbières, plus homogène, de mœurs et d’habitudes plus 
égales, et distribuée de manière à se trouver en rapport avec les avantages naturels 
du sol, habite particulièrement les plaines et le fond des vallées. Quelques villages 
(1) Le château de Couiza fait seul exception. Quant à celui de Salses, d’une construction très 
remarquable, il est moins ancien que les autres , et fut bâti au x1v° siècle, pour la défense générale 
du pays, et non pour une habitation particulière. 
