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de l'E. à l'O. et qui occupe à peu près le milieu de la carte, on voit reposer succes- 
sivement, au nord, les poudingues tertiaires des plateaux, au nord-ouest le groupe 
nummulitique, à l’ouest celui d’Alet, au sud la formation crétacée supérieure, à l’est 
le lias et les dépôts houillers. | 
Cette distribution singulière des roches de divers âges ne pouvait, on le concoit, 
devenir sensible que sur une carte géologique où les divisions fussent assez nom- 
breuses. C’est pourquoi, sur la carte géologique de la France, où trois teintes seu- 
lement représentent toutes les roches crétacées et tertiaires, comme sur celle de 
M. Leymerie, qui d’ailleurs apporta une amélioration notable dans la classification 
et la répartition des terrains, ce caractère essentiel de la géologie géographique des 
Corbières devait rester inaperçu. 
Quoiqu'il n’y ait pas plus de centre ou d’axe orographique absolu qu’il n°y à d’axe 
ou de centre géologique dans l’espace que nous décrivons, on reconnaît, au premier 
coup d'œil jeté sur la carte, que les principaux reliefs de sa partie orientale sont 
alignés du N.-E. au S.-0., et ceux de ses parties centrales et méridionales, de 
beaucoup les plus accusés, presque exactement E.-0. Mais, après cette première 
impression, une étude plus approfondie fait voir qu'à ces traits généraux se rattachent 
de nombreuses exceptions, de fréquentes irrégularités locales, des dispositions toutes 
parüculières qui doivent être prises en considération parce qu’elle se lient à des 
effets partiels des pnénomènes généraux; d’où résulte un ensemble très compliqué 
de: petites montagnes, ou une sorte de réseau à mailles irrégulières, inégales, assez 
rapprochées, dont l'examen doit précéder la description géologique. 
La plupart de ces massifs montagneux, soit généraux, soit particuliers, ne portent 
point dans le pays de noms propres, et chaque portion d’une même chaîne, com- 
prise dans le territoire d’une commune, est désignée par le nom de cette dernière 
ou par le simple mot de la Montagne, par opposition à celui de la Garrigue, que les 
habitants appliquent quelquefois aux plaines. Un pareil morcellement de dénomi- 
nation a pu, sans inconvénient, être employé dans les opérations du cadastre, mais 
il n’en pouvait être de même dans une description physique et naturelle. D’autres 
dénominations, telles que celles de mont Tauch, de pic de Bugarach, de roc de Bi- 
trague, etc., ne s'appliquant qu’à des montagnes isolées, souvent en dehors des 
chaînes, ne pouvaient pas davantage servir à désigner ces dernières. Aussi, dans 
un premier Éssai que nous compléterons ici, leur avons-nous assigné des noms par- 
ticuliers toutes les fois qu’elles n’en avaient pas reçu, soit sur les cartes, soit dans le 
pays (1). 
Les feuilles de la carte de Cassini, qui comprennent les montagnes des Corbières, 
en représentent les contours d’une manière remarquablement exacte pour le temps 
où ce travail a été exécuté, et la réduction qui en a été faite pour les cartes départe- 
mentales, par M. A.-H. Dufour, a conservé ce que ce relief avait de plus essentiel ; 
(1) Société philomatique , séance du 14 juillet 1855. — L'/nstitut, 29 août 1855. 
