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qui se trouvent dans son voisinage immédiat, et peut-être aussi la direction des vents 
dominants ne sont pas des circonstances favorables au développement de ces accu- 
mulations détritiques contemporaines, de sorte que ces côtes semblent offrir aussi, 
depuis l’état actuel des choses, une stabilité relative à peine troublée par les sédiments 
qu'apportent dans leurs crues l'Hérault, lOrbe, l'Aude, PAgly et la Têt. Ces dépôts 
successifs, quoique très faibles, ont cependant modifié un peu certaines parties de 
la côte et des étangs dont nous venons de parler, mais sur une échelle infiniment 
moindre que les atterrissements produits plus au nord par les eaux du Rhône (1). 
Cette uniformité et cette platitude du littoral du Languedoc, qui se manifestent à 
l'œil le moins expérimenté, par ces grandes et nombreuses lagunes qui le séparent 
de la mer proprement dite, se continuent encore sous les eaux jusqu’à uue distance 
considérable, car la ligne de sonde de 400 brasses se trouve partout à 10 lieues en 
mer, depuis l'embouchure du Rhône jusqu’au parallèle de Perpignan, ce qui dénote 
une pente excessivement faible et uniforme dans toute cette étendue. 
M. Tournal (2) a donné des détails intéressants sur les atterrissements formés par 
les crues de l'Aude, dans la dernière partie de son cours. Les lagunes connues 
aujourd’hui sous les noms d’étangs de Bages, de Gruissan, de Fleury et de Capestang 
ne seraient que les restes d’un grand lac qui, au temps de Pline et de Strabon, 
recevait directement toutes les eaux de l'Aude et les transmettait ensuite à la mer 
par une étroite ouverture. Aujourd’hui la rivière ne traverse aucun de ces étangs, 
si ce n’est par les eaux détournées de la Robine de Narbonne, qui se rendent à l'étang 
de Bages, qu’elles tendent à combler par les sédiments qu’elles y apportent. La 
salure de ses eaux paraît avoir diminué graduellement, de telle sorte qué les coquilles 
essentiellement marines n’y paraissent plus vivre, tandis que les plantes d’eau douce 
et les grenouilles peuvent s’y reproduire. 
Sur plusieurs points de leur pourtour, des exploitations de sel plus ou moins 
importantes sont aménagées de temps immémorial. Telles sont les salines d'Estarac, 
de Peyriac, les grandes salines de Sigean, de Cabanet et de Grimaud à l’ouest de la 
Nouvelle, l'OEil de la saline au nord du Lac, et d’autres exploitations disposées dans la 
partie sud de l'île Sainte-Lucie, le long du canal et au pied de son escarpement sep- 
tentrional. Quelques-unes de ces lagunes, tels que les étangs de Pudre et de Deüme, 
sont actuellement tout à fait desséchées. 
La langue de terre plus ou moins large, allongée du N. au S., que parcourent le 
canal de la Robine et le chemin de fer de Perpignan, et qui joint d’une part Pile 
de Sainte-Lucie à la Nouvelle, et de l’autre aux petites buttes de Montfort et de 
Saint-Laurent, est un dépôt de la période actuelle, recoupé encore à l’est, le long de 
la Clape, par le canal appelé l'Épanchoir-Sainte-Marie. C’est un ancien lai de la 
mer qui sépare aujourd'hui l'étang de Bages de celui de Gruissan. Le domaine de 
Connillac, où l’on avait essayé d'établir des rizières, celui de la Jasse, etc., sont de 
(1) Voyez, sur ce sujet, Élie de Beaumont, Lecons de géologie pratique, 1845, t. I, p. 366-103. 
(2) Journal de géologie, t. X, p. 332, 1830. 
