(N. 2, p. 57.) TERRAIN QUATERNAIRE. 245 
immédiats de Narbonne, reposent directement sur les calcaires compactes à 
Caprotines. Un peu plus loin, le poudingue tertiaire vient se placer entre les deux. 
Les petites vallées qui découpent le versant oriental de la chaîne de Fontfroide, 
et celle de la Berre qui est la plus étendue, ne nous ont point offert de dépôts de 
cette époque. Il en est de même dans la vallée si ouverte de la Murelle, que tra 
verse la grande route au nord de Sigean. Tout le pied du grand plan incliné de 
Fitou et d’Opouls n’en présente aucune trace jusqu'au bord de la mer. Ce n’est 
qu’un peu au nord du bourg de Salses que commence ia vaste plaine unie de Rive- 
saltes, dont les contours suivent au N.-0. et à l'O. la base des collines secondaires 
par Espira, Peyrestortes, etc. Cette plaine horizontale, d’une élévation moyenne de 
16 mètres au-dessus de la mer, exclusivement consacrée à la eulture de la vigne, 
dont les produits sont si estimés, est composée à sa surface d’une terre rougeâtre 
ou alluvion ancienne, peu épaisse, recouvrant uniformément un dépôt de cailloux 
roulés. Celui-ci se relève un peu le long des pentes inférieures des collines cal- 
caires. Ainsi, à la métairie de Pares, il constitue un poudingue à ciment de sable 
rouge ocreux. Aux environs de Castel-Vieil, il atteint 45 mètres d'altitude. Il est 
composé de fragments plus ou moins gros de calcaires gris, compactes, sous-jacents. 
A Salses, le niveau de la plaine n’est qu'à 10 mètres au-dessus de la mer; près de 
Rivesaltes, sur la rive droite de l’Agly, à 15, et au moulin d’Espira à 28. 
Par suite du plongement à l'E. et au S.-E. des assises calcaires du plan d’O- 
pouls et de Fitou et du chaînon de Tautavel, le fond de la plaine de Rivesaltes est 
très aquifère, et la série des couches traversées par les nombreux sondages qu’on y 
a exécutés dans les strates tertiaires montre une composition assez variée sur la- 
quelle nous reviendrons tout à l'heure. 
Si l’on remonte la vallée de l’Agly à partir d’Espira, on voit que le dépôt de 
transport dans lequel la rivière a tracé son lit n’a qu’une faible importance. Les 
oliviers séculaires si remarquables par leur grosseur, leur nombre et leur belle végé- 
tation, au-dessus et au-dessous d’'Estagel, sont dans une terre grise caillouteuse assez 
médiocre en apparence et peu profonde. La petite vallée de Tautavel, que parcourt 
le Verdouble et bordée de deux chaînes rocheuses complétement nues, doit sa ferti- 
lité exceptionnelle et les beaux oliviers qui l’ombragent à la présence d’une terre 
jaune, argilo-sableuse, fort épaisse et sans doute encore de l’époque quaternaire. 
Cette végétation toute locale, qui contraste avec la sécheresse du pays environ- 
nant, semble une oasis de verdure au milieu d’un désert de pierres, el cesse au 
sud du village, dès que les roches noirâtres, schisteuses, sous-jacentes, viennent af- 
fleurer à la surface du sol. 
Le fond de la plaine de Tuchan est occupé par un dépôt caillouteux assez épais, 
mais recouvert d’une couche de terre végétale très mince qui manque même sou- 
vent. Les oliviers ne sont guère cultivés que dans sa partie nord, la portion sud 
étant plus particulièrement consacrée aux céréales et aux prairies artificielles. La 
plaine est arrosée par de nombreux filets d’eau qui descendent des montagnes à 
