4 Hijîolre Naturelle 
marécages & volant en grandes troupes^ 
euffenr caujé la ruine de tFgypte ^ fi les 
ibis ne fujjent venus à leur rencontre 
pour les combattre 6' Içs détruire ; n'y a- 
t-il pas toute apparence que ce iervice , 
aufîî grand qu'inattendu , fut le fonde- 
ment de la {uperfl:ition.q'«^H fuppofaj dans 
ces pifeaux tutélaires , quelque chofe de 
divin? les Prêtres accréditèrent cette opi- 
nion du peuple ^ ils afTurçrent que les 
Dieux, s ils daigno'ient fe m?inifefl:cr fous 
une forme (eniibîe 5 prendroient la figure 
de ribis. Déjà dans la grande métamor- 
phofc , leur Dieu bienfaiHint , tkoth ou 
Mercure, inventeur des arts & des loix, 
avoit fubi cette transformation fcj; & 
Ovide 5 fidcle à cette antique mytholo- 
gie 5 dans le con:b:,t des Dieux & de? 
Géans, cache Mercure fous les ailes dun 
ibis, &c. (^ dj : mais, mettant toutes ces 
fables à part, il nous reftera l'hiftoire 
des combats de ces oifeaux contre les 
ferpens. Hérodote affure çtre allé fur le? 
fcj Plat, in PÂadr. 
(d) Mçtam. lïh. K 
