2 Hijloire Naturelle 
feroit fans doute la plus honteufe , fi 
Ton ncn canfidéroit pas Torigine & les 
premiers motifs : comment l'homme en 
effet a-t-il pu s'abaiiîer )uf ju'à l'adora- 
tion des bêtes? Y a-t-il une preuve plus 
évidente de notre état de misère dans 
ces premiers âges où les efpèces nuilibles, 
trop pu'fTantcs & trop nombreufes, en- 
touroient Thomme lolrtaïre, ifolé, dénué 
d'armes & des arts néceliaires à Texcrcice 
de ^cs forces ? ces mêmes animaux deve- 
nus depuis fes cTclaves , étoicnt alors fes 
maîtres, ou du moins des tiva^ux redou- 
tables, la crainte & Tintérêt firent donc 
naître des fentimens abjeds & des pen- 
fées abfurdes , & bientôt la fuperftitioii 
recueillant les unes & les autres , fit éga- 
lement des Dieux de tout être utile ou 
nuifîbîe. 
L'Egypte eft Tune des centrées où ce 
culte des animaux s'eft établi le plus an- 
ciennement & s'eft confervé 5 oblervé le 
plus fcrupuleufemcnt pendant un grand 
nombre de fiècles \ & ce relpe(5t reli- 
gieux 5 qui nous eft attefté par tous les 
monumens , femble nous indiquer que, 
dans cette contrée ,les hommes ont lutté 
