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LES RAL E S. 
Vjes oiseaux forment unç affez 
grande familie , & leurs habitudes font 
différentes de celles des autres oifeaux 
de rivage , qui fê tiennent fur les fa- 
bles & les grèves , les râîes n'habitent 
au contraire que les bords fangeux des 
étangs & des rivières, & fur-tout les 
terreins couverts de glayeuls ^ autres 
grandes herbes de marais. Cette ma- 
nière de vivre eft habituelle & com- 
mune à toutes les efpèces de râles d'eau ^ 
le feul râle de terre , habite dans les 
prairies , & c'eft du cri défagréable ou 
plutôt du râlement à^ ce dernier oi- 
feau 5 que s'eft formé dans notre langue, 
îe nom de râle pour Teipèce entière y 
mais tous fe reffembîent en ce qu'ils 
ont le corps grêle & comme aplati par 
les flancs , la queue très-courte & pres- 
que nulle 5 la tête petite : le bec affez 
femblable pour la forme à celui des 
gallinacées , mais feulement bien plus 
aiongé quoique moins épais > tous ont 
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