LE DRYOPITIIÈQUE. 7 



frappés de son allongement. Si on ramène au chiffre 100 la largeur du râtelier du singe fos- 

 sile, du Gorille, de l'Orang-outang, du Chimpanzé, de la Vénus hottentotc (1), on trouve 

 que la longueur proportionnelle est de 177 dans le premier, de 166 dans le second, de 144 

 dans le troisième, de 134 dans le quatrième et de 98 seulement chez la Vénus hottentote. 

 Ces chiffres montrent que la face du Dryopithèque était plus proéminente que celle de 

 l'Orang-outang, du Chimpanzé, et devait former un grand contraste avec la face humaine. 



Il v a lieu de s'étonner que la mâchoire de Dryopithèque trouvée récemment indique une 

 face plus allongée que celle de quelques-uns des grands singes actuels, tandis que celle décou- 

 verte en 1856 a fait supposer une face moins allongée et moins différente par conséquent de celle 

 de l'homme. Lartet a écrit : « Ce qui reste de la paroi alvéolaire de la canine, implantée 

 presque sur la même ligne transverse que les incisives, dénoterait que le plan antérieur 



oumentonnier de la mâchoire a dû être à peu près vertical Notre singe fossile aurait 



eu la région du menton plus haute, plus étroite et probablement aussi plus verticale 

 qu'aucun de nos singes supérieurs, les Gibbons exceptés. » Il est bien vrai que la canine de 

 la pièce étudiée par Lartet (PI. I, iig. 1) est presque verticale et serrée contre la première 

 prémolaire, que le menton semble moins épais, et la symphyse moins longue que dans la 

 mâchoire trouvée par M. Regnaull (PL I, lig. 2). Cette différence d'aspect provient en partie 

 de ce que la seconde mâchoire du Dryopithèque a subi une compression verticale, comme le 

 montrent la brisure et l'écrasement de son bord inférieur, tandis que la branche droite de la 

 première mâchoire a été au contraire un peu déjetéc en dehors, c'est-à-dire du côté opposé à 

 la symphyse. La différence résulte aussi de ce que la première mâchoire appartient à un plus 

 jeune animal que la seconde, ainsi que le prouvent toutes ses dents sans aucune marque 

 d'usure et ses dernières molaires qui n'étaient pas encore soudées à leurs alvéoles. Or le pro- 

 gnathisme se développe extraordinairement avec l'âge chez les singes (2) et par conséquent 

 leurs mâchoires doivent s'allonger et s'épaissir. 



La mâchoire du Dryopithèque trouvée par M. Regnault présente une particularité qui me 

 frappe encore plus que l'allongement de la face, c'est le peu de place laissé à la langue. 

 C'est quelque chose assurément d'avoir une belle figure, mais il y a pour nous quelque chose 

 de plus important encore, c'est d'avoir la puissance d'exprimer nos pensées par la parole. La 

 comparaison de la mâchoire du Dryopithèque avec celle des autres grands Singes et de 

 l'homme me semble fournir un commencement d'indication pour ce qu'on pourrait appeler 

 Vhistoire de la langue. Quand on passe de l'homme blanc à l'homme nègre, de l'homme 

 nègre au Chimpanzé, du Chimpanzé à l'Orang-outang ou au Gibbon, de l'Orang-outang au 

 Gorille, du Gorille au Dryopithèque, on trouve une série de dégradations dans la disposi- 

 tion de la langue. 



La langue humaine peut s'étendre beaucoup en largeur parce que la mâchoire inférieure 

 (PL I, fig. 6) en forme d'arc laisse un grand espace entre les rangées des arrière-molaires. 

 Elle peut aussi s'étendre beaucoup en longueur parce que la paroi osseuse du menton est 



(1) Le râtelier de la nouvelle mâchoire du Dryopithèque a m ,071 de longueur sur On^OiO de largeur, celui 

 du (iorille a 0,100 sur 0,060; celui de l'Orang-outang 0,085 sur 0,059 ; celui du Chimpanzé 0,070 sur 0,052 ; celui 

 de la Vénus hottentote 0,055 sur 0,050. Ce dernier n'est donc pas plus long que large. 



(2) La différence de prognathisme entre les jeunes et les vieux singes est tellement grande qu'elle est incroyable, 

 si on n'a pas eu occasion de l'observer soi-même dans les collections des singes actuels ; elle explique les étranges 

 erreurs auxquelles les plus habiles naturalistes ont été exposés, en déterminant les espèces de singes anthro_ 

 pomorphes. 



