6 ETUDE SUR LA CONSTITUTION 
pourrait peut-être, à en juger par la structure de son axe ligneux, appartenir au genre 
Sphenophyllum, auquel il n'hésitait pas, d’ailleurs, à identifier, d'accord avec M.B. Renault, 
les tiges étudiées par M. Williamson et attribuées par lui aux As/erophyllites ; ilsignalait 
toutefois quelques différences, au point de vue de la forme de la section transversale, entre 
l'axe ligneux de l’épi en question et celui des tiges de Sphenophyllum (À). 
De son côté, Schenk, tout en mentionnant le Vo/kmannia Dawsoni à côté du genre 
Bowmanites parmi les épis de fructification de Calamariées, reconnaissait que, d'après la 
structure de son axe ligneux, ilétait peu douteux qu'il eût des affinités avecles Sphénophyllées ; 
mais il constatait qu'en outre des différences de forme de la section transversale de l'axe 
ligneux, déjà signalées par M. de Solms, ni la disposition des bractées, ni surtout le mode 
d'insertion des sporanges, ne cadraient avec ce que lon avait pu observer sur les épis des 
Sphenophyllum (2). 
En 1890, à l'occasion de la découverte d'un fragment de tige dont l'axe primaire, en for- 
me de triangle à côtés concaves et à sommets nettements tronqués, lui offrit une conformité 
assez parfaite avec l'axe de son Volkmannia Dawsoni pour lui permettre de conclure à l'i- 
dentité spécifique, M. Williamson reprit la question de l'attribution générique de cetépi{3) : 
tout en signalant de nouveau la grande ressemblance de structure avec l'axe ligneux des ti- 
ges de Sphenophyllhum étudiées par M. Renault et des tiges d'Asterophyllites étudiées par 
lui-même, il repoussait formellement la réunion de l’épi en question et de ces deux groupes 
de tiges en un seul et même genre, et, se rangeant à l'opinion de Weiss, il substituait au 
nom qu'il avait admis à l'origine celui de Borwmanites Duwsoni. H faisait remarquer, en 
terminant, qu'en raison des caractères tout particuliers de ses fructifications, bien diflé- 
rentes de celles des Sphenophyllum, le genre Borwmanites devait être considéré comme 
constituant un type parfaitement distinct, quoique présentant des affinités marquées avec les 
Sphenophyllum au point de vue de la constitution anatomique de la tige. 
Enfin, dans le mémoire suivant (4), publié en 1891 et consacré à une étude nouvelle et 
plus détaillée de ce remarquable épi, M. Williamson maintenait les mêmes conclusions, en 
insistant derechef sur les différences qui séparaient ce type de fructifications de tous ceux 
qui avaient été observés jusqu'à présent chez les Calamariées. 
Tel était l'état de la question, lorsque je fus amené par la lecture de ce dernier travail à 
examiner à nouveau et de plus près les épis de Sphenophyllum cuneifolium du bassin de Va- 
lenciennes que j'avais entre les mains : j'avais été frappé en effet de la concordance de quel- 
ques-unes des particularités que j'avais constatées sur ces épis avec certains détails recon- 
nus par M. Williamson sur son Borwmanites Dawsoni. Cette nouvelle étude, complétée par 
celle d'échantillons du terrain houiller de la Belgique, gracieusement communiqués par 
M. F. Crépin, ne tarda pas à me convaincre de l'identité complète de l’épi d'Angleterre à 
structure conservée avec ceux dont j'avais les empreintes sous les veux, et j'ai indiqué dans 
(4) Etnleitunqg in die Palæwophytologie, p. 346, 362. 
(2) Die fossilen Pflanzenreste (1888), p. 104-405, 140. 
(3) On the organisation of the fossil plants of the Coal-measures. Part, XVIL (Phil. Trans., Vol 180 B, 
p. 97-101). 
(4) On the organisation of the fossil plants of the Coal-measures. Part. XVIII (Phil, Trans., Vol. 182 B, p. 255- 
261, pl, 25-28, fig. 1-18). 
