PREFACE 



Lorsque j'ai publié en 1885, à la suite d'un mémoire géologique sur le bassin du 

 Roussillon (Aîin. se. géol. t. XVII), la description des animaux fossiles recueillis dans 

 les limons fluvio-terrestres pliocènes de ce bassin, j'avais à ma disposition des maté- 

 riaux assez importants empruntés à des sources diverses. Un certain nombre d'osse- 

 ments de grande taille se trouvaient au musée de Perpignan où ils avaient été réunis 

 par les soins du D' L. Companyo. Des pièces plus intéressantes encore, déjà étudiées 

 par P. Gervais, faisaient partie des collections du Muséum de Paris. Enfin la plus 

 grande partie des ossements provenait de mes recherches personnelles, aidées par 

 l'obligeance de quelques amis, parmi lesquels je suis heureux de citer MM. les doc- 

 teurs Bucquoy, Donnezan, M. E. Pépratx, etc. 



Mais depuis cette époque, l'impulsion communiquée par la publication de ces 

 premières recherches n'a pas tardé à produire des résultats bien autrement remar- 

 quables. Pendant plusieurs années consécutives, mon savant confrère et ami, le 

 docteur Albert Donnezan, a bien voulu fouiller .à mon intention les nombreuses 

 briqueteries des environs de Perpignan et les berges des ravins qui entament les 

 limons pliocènes, et il a pu réunir ainsi de précieux documents, surtout pour l'étude 

 delà petite faune. Enfin, des circonstances exceptionnellement favorables, telles que 

 la construction d'un fort au sommet de la colline du Serrât d'en Vacqner, près de 

 Perpignan, ont facilité, grâce à la complaisance de MM. les officiers du génie, les 

 belles découvertes de ce zélé paléontologiste. M. Donnezan a recueilli en ce point la 

 plus belle collection d'ossements fossiles du Roussillon qui ait jamais été faite. Le 

 résultat obtenu est d'autant plus remarquable que ces ossements s'y présentent en 

 général dans un état de préservation défectueux : leur tissu, imprégné d'humidité 

 au sein des argiles sableuses qui les contiennent, est friable et presque pulvérulent : 

 aussi l'auteur de ces découvertes a-t-il été obligé d'injecter sur place et d'entourer de 

 bandelettes les pièces fossiles avant de pouvoir les retirer de leur gangue; puis de 

 leur faire subir encore de déh'cates opérations de laboratoire avant de les rendre 

 aptes à être étudiées. C'est à M. le D'' Donnezan que revient tout l'honneur d'avoir 

 exhumé les richesses de ce merveilleux ossuaire, tout à fait digne d'être mis en 

 parallèle avec les gisements classiques de Perrier, de Montpellier ou du mont 

 Leberon. 



Il me suffira, pour faire apprécier l'importance de ces nouvelles découvertes, de 

 comparer les résultats publiés en 1885 avec ceux que je puis faire connaître aujour- 

 d'hui : dans mon premier mémoire, je décrivais ou signalais 18 espèces d'animaux 

 vertébrés ; actuellement ce chiffre s'élève à plus de 30 espèces (parmi lesquelles 



