48 ANIMAUX PLIOCENES DU ROUSSILLON 



vidu n'était pas adulte. Mais l'absence de soudure des épiphyses se remarque également dans 

 le squelette du Castor fiber adulte de forte taille, qui m'a servi de terme de comparaison^ 

 et l'on sait que la soudure des épiphyses se produit fort tard dans les animaux de la famille 

 des Casloridés. J'ai pu faire la remarque qu'il en était de même dans les Loutres, de sorte 

 que ce caractère semble être une conséquence de l'adaptation à la vie aquatique. 



Au point de vue des détails ostéologiques, le fémur de Perpignan présente des points de 

 ressemblance à la fois avec celui des Castors et celui des Lutridés vivants et fossiles, les ani- 

 maux de ces deux groupes si différents ayant en commun la forme raccourcie et l'aplatisse- 

 ment d'avant en arrière de leur fémur. 



Comparé au fémur de Lictravulgaris, le fossile en diffère par ses proportions plus courtes, 

 par l'aplatissement antéro-postérieur plus prononcé du corps de l'os et surtout de l'épiphyse 

 inférieure, par son petit trochanter plus saillant en dedans, par sa surface rotulienne plus 

 étroite, obliquement dirigée en dehors, enfin parla forte saillie en dedans du condyle interne 

 qui est surmonté en outre d'un gros tubercule supplémentaire. Le fémur de Liitra Valetoni, 

 de Saint-Gérand-le-Puy, plus court et plus aplati que celui de la Loutre, actuelle ne manque 

 pas de ressemblance dans sa forme et ses proportions avec le fémur du Roussillon, mais on 

 y retrouve avec un peu d'attention les dift'érences de détail qui viennent d'être indiquées pour 

 la Loutre vivante. 



Par l'ensemble de ses détails ostéologiques, le fémur fossile ressemble surtout à celui du 

 Castor ^éer actuel, notamment par sa diaphyse très aplatie, par son petit trochanter déjeté 

 en dedans, par la forte saillie que fait en dedans de la surface rotulienne le condyle interne, 

 surmonté lui-même d'un gros tubercule supplémentaire, etc. Mais il diffère du fémur du Cas- 

 tor vivant par l'absence du troisième trochanter ou trochanter externe, si caractéristique de 

 toutes les espèces connues du groupe des Castors. 



Les anatomistes qui se sont occupés de l'ostéologie des Rongeurs, notamment Cuvier, at- 

 tachent une grande importance à la forme et à la position du troisième trochanter pour ca- 

 ractériser les genres et les familles de cet ordre. Le fémur de Perpignan, par l'absence de ce 

 trochanter, s'éloigne de la disposition habituelle à la famille des Castoridés, et si cet os ne 

 ressemblait entièrement au fémur des Castors par les autres détails de sa structure, j'aurais 

 hésité à l'attribuer à un animal de ce genre. 



Une première phalange du doigt externe postérieur (PI. IV, fig. 18), trouvée dans le même 

 point que le fémur, confirme d'ailleurs ce rapprochement avec les Castors ; elle est tout à 

 fait semblable à l'os homologue du Castor fiber, sauf la différence de grandeur, qui est dans 

 les mêmes proportions que celles que j'ai indiquées pour le fémur, c'est-à-dire d'un tiers en 

 moins. 



RAPPORTS ET DIFFÉRENCES. 



L'histoire géologique de la famille des Castoridés en Europe est assez ancienne. \j&?. Steneo- 

 fiber qui représentent le groupe dans le Miocène inférieur et moyen ont des molaires bien 

 distinctes de celles des Castors ; mais leur fémur porte un troisième trochanter bien déve- 

 loppé et placé comme dans le Castor fiber, ce qui écarte tout rapprochement avec le type du 

 Roussillon. 



