ANIMAUX PLIOCENES DU ROUSSILLON 



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la cavité qui existe de chaque côté de la tête articulaire du métacarpien principal ; dans VH. 

 gracile, ce bout atteint le milieu de la même cavité. 



Corrélativement à celte tendance à la diminution des métacarpiens latéraux chez VH. cras- 

 sum, j'ai constaté des modifications dans la forme de la surface articulaire proximale du mé- 

 tacarpien principal (voirfig, 1^ dans le texte et PI. VI, fig. G*"). La facette placée du côté in- 

 terne pour l'onciforme est devenue plus large et plus horizontale, moins inclinée en bas que 

 dans l'Hipparion miocène (fig. l^). Ceci tient sans doute à ce que Tonciforme s'est porté vers 

 le métacarpien médian et tend à abandonner le métacarpien latéral, qui, devenu plus grêle, 

 n'a plus besoin d'une surface articulaire aussi large. Chez le Cheval (fig. 1^), la même facétie 

 devient encore plus grande et tout à fait horizontale ; au lieu de conserver la forme d'un petit 

 triangle, elle s'est étalée en avant, et déborde même le métacarpien latéral. 



Fig. i. 

 Face articulaire proximale du métacarpien médian, 

 b 



Equus caballus 



HipparioH cnxssum 



Hipparion gracile 



Enfin, il faut noter encore l'élargissement progressif du bord postérieur delà facette du 

 grand os ; cette facette, triangulaire, rétrécie en arrière dans Vif. gracile, commence à s'é- 

 largir dans VH. crassum et à se creuser en dehors d'une gouttière pour loger le premier 

 métacarpien. Dans le Cheval^ cet élargissement est à son maximum et l'échancrure du pre- 

 mier métacarpien est encore plus profonde. 



En résumé, la conséquence de ces diverses modifications est un agrandissement progressif 

 de la face articulaire carpienne du métacarpien médian, sur lequel doit porter de plus en plus 

 le poids du corps par suite de l'atrophie graduelle des doigts latéraux, La patte de VH. cras- 

 sum est donc véritablement intermédiaire entre la patte de VH. gracile el celle du Cheval. 



La première phalange (PI. V, fig. 8) est à peine plus courte que chez 1'^. gracile, mais de 

 forme plus élargie en travers. Cet élargissement est surtout marqué à la tête articulaire in- 

 férieure, qui est presque aussi large que l'cxlrémité supérieure de l'os ; dans 17/. gracile, 

 l'extrémité inférieure est beaucoup plus resserrée et la forme générale de la phalange est 

 plus triangulaire. 



Les mesures suivantes précisent ces différences : 



Première phalange. Longueur. . 



— Largeur en haut. 



— — en bas. . 

 Ces mesures àeVH. gracile ont trait aux sujets les plus forts et les plus lourds de Pikermi ; 



les sujets grêles de la Grèce et ceux du Leberon ont des phalanges encore plus élancées et 

 plus étroites. 



H. crassum 



FI. gracile 



0,056 



0,056 



0,045 



0,043 



0,0385 



0,034 



