82 ANIMAUX PLIOCÈNES DU ROUSSILLOIN 



facette de l'onciforme s'est agrandie, ce qui constitue une tendance à se rapprocher du 

 Cheval. Une modification analogue se voit sur la surface tarsienne du métatarsien prin- 

 cipal ; 



5° Par l'émail des molaires plus épais et en général plus plissé que dans \q?, Hipparions de 

 la Grèce et de la Provence ; 



6° Par l'absence de la colonnette médiane des molaires inférieures de lait ; 



7° Par l'atrophie de la colonnette antéro- externe des molaires inférieures de remplacement^ 

 oii cette colonnette n'est représentée que par une petite pointe rudimentaire ; 



8° Enfin par la taille de l'animal, un peu supérieure à celle des plus forts sujets de 

 Pikermi. 



Ces caractères, surtout ceux tirés de la structure de la patte, indiquent chez VH. crassiim 

 une tendance à évoluer vers le type Cheval, notamment par l'atrophie relative et la situation 

 plus reculée des petits doigts latéraux, et par les modifications corrélatives de la surface ar- 

 ticulaire carpienne de l'os métacarpien médian. On peut dire que dans le type pliocène, le 

 poids du corps tend, plus que dans 1'^. gracile, à se porter sur le doigt médian, au détriment 

 des doigts latéraux, destinés à disparaître presque entièrement chez le Cheval. On ne peut 

 donc nier que VH. crassum, au moins par la structure de ses pattes, réalise un certain degré 

 d'évolution vers le type Cheval, plus accentué que dans V Ilippai'ion miocène. 



Ces caractères de passage dans la structure d'un Hipparion du Pliocène d'Europe, me 

 semblent d'autant plus intéressants à mettre en lumière que la question de l'évolution des 

 Equidés a été reprise récemment dans un savant mémoire de Mme Marie Pavlow (1). Cet 

 habile paléontologiste, se fondant principalement sur la structure des molaires, conclut en 

 écartant V Hipparion de la généalogie directe du Cheval, et le considère comme un rameau 

 latéral détaché de bonne heure du tronc des Equidés, rameau qui aurait disparu sans laisser 

 de descendants. Mme Pavlow pense pouvoir élablir la filiation directe du genre Equus à 

 l'aide des formes fossiles américaines, en partant de V Anchitherium, type commun aux deux 

 continents, et en passant par le Meryhippus et le Protohippus de M. Leidy, et enfin par 

 VHippidiitm Ovv.: dans toute cette série, le denticule anléro-interne (ou colonnette) des mo- 

 laires supérieures reste rattaché à la couronne par un isthme d'émail, comme cela existe dans 

 le genre Equus, au lieu de former une colonnette détachée comme dans Y Hipparion; en 

 même temps l'émail est plus plissé dans les molaires supérieures et inférieures de ce dernier 

 genre. 



La filiation des Equidés par l'intermédiaire des formes américaines, telle que l'établit Mme 

 Pavlow, me paraît aussi des plus rationnelles et des moins contestables. On peut se deman- 

 der toutefois, en présence des caractères transitoires, décrits plus hauts chez Y Hipparion 

 crassum, si le genre Equus n'aurait pas eu une origine polyphylélique, et ne dériverait pas, 

 dans l'Ancien Monde au moins, de formes du groupe des liipparions. J'ai indiqué, il est 

 vrai, que dans Y H. crassum la colonnette des molaires supérieures était aussi distincte et 

 l'émail aussi plissé que dans YH. gracile, mais il ne faut pas oublier que dans cette dernière 

 espèce, ainsi que l'a montré M. le prof. Gaudry [Mont Leberon, p. 34), la colonnette s'unit 

 parfois au fût pour former une presqu'île semblable à celle des Ctievaux ; cette importante 



(1) M. Pavlow. Développ. des Equidés (Bull. Soc. Imp. Naturalistes, Moscou, 1883 no 1). 



