150 ANIMAUX PLIOCÉNES DU ROUSSILLON 



Enfin, la difTérencc la plus nofable eatre le T. perpiniana et les Tortues g-éantes actuelles 

 est l'absence chez ces dernières, du système de plaques osseuses dermiques qui a été signalé 

 plus haut sur les avant-bras, les jambes et les cuisses de la Tortue du Roussillon. 



Ainsi des comparaisons précédentes, il résulte que le T. perpiniana^ tout en présentant 

 dans sa structure istéolog-ique quelques traits de détail communs avec chacun des groupes 

 géographiques dans lesquelles ont été classées les Tortues géantes actuelles, ne peut élre 

 comprise exactement dans aucun d'eux. Lo seul point de rapprochement qu'elle présente 

 avec ces diverses espèces, réside principalemonl dans sa grande taille. 



M. P. Fischer(l), qui a mené à bonne fin avec une si remarquable habileté, la restauration 

 définitive du grand spécimen du Muséum de Paris, a recherché parmi les Chersites actuelles, 

 en dehors des Tortues géantes, les types qui possédaient de véritables affinités naturelles 

 avec le T. perpiniana et a eu la bonne fortune de découvrir les relations de cette grande 

 espèce avec un petit groupe de Tortues de l'Afrique australe, nommées T. pardalis Bell, et 

 sulcala Mill. Il a notamment indiqué parmi le? points communs que la Tortue pliocène pos- 

 sède avec ces espèces : la forme relativement déprimée de la boîte osseuse et surtout la pré- 

 sence d'un système curieux d'ossifications dermiques placéees sur les avant-bras, les jambes 

 et sur la face interne des cuisses. Ce système dans le T. pardalis notamment, sert de soutien 

 à de grandes écailles cornées, imbriquées en foi'me d'épine, destinées à servir d'organes de 

 protection passive à l'animal, dans son état de rétraction dans la boite osseuse; cet exosque- 

 lette avait, d'ailleurs, jusque-là échappé aux recherches des zoologistes. 



Il nous a été possible, grâce à la collection du Muséum que M. le professeur Vaillant a 

 bien voulu mettre à notre disposition, de poursuivre de plus près celle comparaison de la 

 Tortue de Perpignan avec les T. pardalis et sulcata. 



La tète de ces deux espèces est, comme dans le T. perpiniana, plate et large, son profil 

 longitudinal est aussi fort semblable, en particulier dans la région nasale qui dessine une 

 ligne légèrement concave. Le profil de la région frontale antérieure est seulement un peu 

 plus bosselé et son abaissement vers la région nasale un peu plus abrupt dans les Ivpes 

 vivants, que dans l'espèce pliocène. 



Il faut signaler comme différences : la forme de la région inler-orbitaire et du dessus du 

 crâne, est limitée par deux bords concaves et dilatée en avant dans le T. perpiniaiia^ tandis 

 que ces bords sont tout à fait parallèles et limitent une région de largeur partout égale dans 

 le T. pardalis; le T. sulcata tient le milieu entre les deux formes, et la région inter-orbitaire 

 s'y dilate légèrement en avant. 



La dent médiane de l'inler-maxillaire, les deux dents latérales du maxillaire et les créne- 

 lures qui la suivent, sont plus accentuées dans le T. sulcata et surtout dans le 7'. pardalis que 

 dans l'espèce fossile. 



La branche de la mandibule, dans T. pardalis est plus grêle en avant; son bord porte une 

 dent médiane avec deux petites pointes latérales, au lieu de la grosse dent médiane unique 

 de 7'. perpiniana. Dans le T. sulcata, la mandibule est moins allongée en proportion que 

 dans celte dernière espèce, mais la grosse dent médiane et les crénelures irrégulières du 

 bord sont fort semblables. 



Au point de vue de la boite osseuse, la forme générale de la carapace du T. sulcata, res- 



(1) Compt. rend. Acad. Paris, t. 107, p. 458, 



