ANIMAUX PLIOCÈNKS DU ROUSSILLON 153 



Les grottes quaternaires de l'île de Malte ont fourni des restes de Tortues géantes que 

 M. Leilh Adams (1) a rapportés à deux espèces : la plus grande, Testudo rohusta. n'est connue 

 que d'après deux vertèbres et quelques os des membres, indiquant une taille un peu supé- 

 rieure à celle de T. elephantupiis des Gallapagos ; selon M. Lydekker, la forme très allongée 

 du coracoïdien indique des affinités avec la T. inepta de l'île Maurice. Une deuxième espèce, 

 T. Spr(7lti, est fondée sur un tibia plus petit que celui de T. robusta. 



A l'époque pliocène, on ne connaît en Europe que de petites espèces de Testudo, telles que 

 7.5(?;resiGiebel, et une autre espèce plus petite, des sables de Montpellier (2); leurs caractères 

 spéciliques n'ont pu être précisés, faute de matériaux. Dans le Pliocène lacustre du Val d'Arno, 

 M. Portis (3) a décrit trois espèces dont la mieux connue, T. globosa, longue de 0"',26, est re- 

 marquable par sa carapace très globuleuse et appartient à un groupe tout différent; les deux 

 autres, de taille également médiocre, ne sont connues que par quelques fragments. 



Il n'en est pas de même des Tortues géantes découvertes dans la formation continentale, 

 en grande partie pliocène, des Monts Siwaliks, au pied de l'Himalaya. M. Lydekker (4) dis- 

 tingue parmi ces Tortues au moins trois espèces. La plus grande, la gigantesque Colossochelys 

 atlas Falc. et Cautl. a été cependant exagérée comme grandeur dans sa restauration; selon 

 M. Lydekker, c'est une véritable Testudo dont la carapace ne dépassait pas 2 mètres de long. 

 Ses épisternaux (pièce type de l'espèce) forment en avant du plastron une double corne très 

 saillante, et sont pourvus sur le milieu d'une forte carène triangulaire pour l'écaillé gulaire ; 

 la pièce nucbale que l'on peut attribuer à la même espèce pour la grandeur est dépourvue 

 d'écaillé nucbale ; enfin le crâne qu'on lui rapporte, sans certitude absolue, ressemble à celui 

 des Tortues d'Aldabra et notamment de l'Eléphantine par la profonde excavation du palais et 

 par les opistbotiques courts, ne dépassant pas en arrière le plan postérieur du condyle occi- 

 pital. L'absence d'écaillé nucbale et l'existence d'un système de pièces dermiques osseuses 

 sur le membre antérieur de T. atlas pourraient laisser supposer que celte espèce appartient au 

 même groupe de Tortues terrestres que le 7'. pei'piniana ; mais la forme si différente des 

 épisternaux et la faible projection des opistbotiques en arrière montrent qu'elles sont loin 

 d'être identiques. 



Quant aux autres Tortues géantes des Siwaliks, la T. Cautleyi Lyd., de la taille de l'Elé- 

 phantine, est fondée sur des épisternaux coupés carrément en avant et non triangulaires 

 comme dans la Tortue de Perpignan. La T. punjabiemis Lyd., d'un quart plus petite, 

 ressemble à la T. perpiniana par la forme triangulaire des épisternaux, mais en diffère sûre- 

 ment par la présence d'une grande écaille nucbale sur le fragment de carapace qu'on lui 

 attribue. 



En remontant à l'époque miocène, MM. Depéret et Deydier (S) ont recueilli dans les limons 

 à Hipparion du Mont Leberon (Vaucluse) une boîte osseuse et des os des membres d'une 

 Tortue plus grande que la T. perpiniana du Muséum de Paris, car la longueur de sa carapace 



(1) Leith Adams, Quart. Journ. Geol. Society, 1877, t. 33, p. 178. — Id. Lydekker, Catal. [ossil. Reptilia 

 Brit. Muséum, part. III, p. 73. 



(2) Gervais, Zool. et pal. franc. 2e éd., p. 435. 



(3) Portis, I Hettili pliocenici del Val A'Avno Auperiore, Frienze 1890. 



(4) Lydekker, On the Land Tortoises of the Siwaliks (Rec. geol. surv. India, t. 22, p. 209). — Id. , Catal. fossil. 

 Rept. Brit. Mus., pa.rL III, p. 74. 



(5) Depéret, Sur la découverte d'une Tortue de terre géante au Mont Leberon (Compt. rend. Acad., Paris 

 28 avril 1890). 



SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE. PALÉONTOLOGIE. —TOME V. — 1. MÉMOIRE NO 3. 20. 



