DANS L'OCÉAME. 59 



ne recevant d'eux que ce qui était indispensable aux isao. 



Juin. 



besoins de leurs familles. Ces chefs pouvaient user , 

 selon leurs caprices , d'une autorité illimitée, et dis- 

 poser de tout ce qui appartenait au paysan, sans que 

 ce dernier, habitué à ce lien de servage et à respec- 

 ter leurs volontés, y trouvât rien à redire. Le sei- 

 gneur abusait rarement de cette autorité ; la douceur 

 avec laquelle il l'exigeait rendait l'obéissance facile : 

 se contentant lui-même de peu , il exigeait peu de ses 

 serfs ; le paysan travaillait donc en conscience, et les 

 terres étaient bien loin de rapporter ce qu'elles étaient 

 susceptibles de produire. Le Javanais auquel man- 

 quait, dans cette organisation sociale, le vif stimu- 

 lant de l'esprit de propriété , n'en était que plus porté 

 à se livrer avec délices à cette paresse à laquelle sont 

 en général si enclins les habitants des pays équato- 

 riaux , où la nature exige si peu de travail de l'homme 

 pour subvenir abondamment aux premiers besoins 

 de la vie. Mais les Hollandais, dont le but, en s' éta- 

 blissant sur cette île , était d'en tirer toutes les den- 

 rées coloniales qu'elle peut produire en si grande 

 quantité, s'aperçurent, après une longue épreuve , 

 que jamais ils ne l'atteindraient en succédant dans ce 

 pays au droit qu'avaient les souverains de lever une 

 partie de l'impôt en nature , et de frapper les habi- 

 tants d'une légère capitation. Ils réussirent tout au 

 plus , de cette manière , à couvrir les frais d'occupa- 

 tion du pays, mais non à alimenter un grand com- 

 merce , car les Javanais ne cultivaient que le riz et 

 un petit nombre d'autres végétaux qu'ils consom^ 



