BANS L'OCÉANIE. 19 



sir que l'inaction dans laquelle j'étais forcé de rester, fj^^-^ 

 commençait à me fatiguer. Je parcourus les environs 

 de Buitenzorg, entourés par de nombreuses planta- 

 tions de riz et d'indigo. Du reste, je ne vis rien de 

 bien remarquable, mais au moins j'attendis plus 

 patiemment l'heure du dîner, que je désirais vive- 

 ment voir arriver. 



Enfin il était sept heures du soir, on vint nous pré- 

 venir que le dîner était servi, et que nous étions at- 

 tendus par le gouverneur. Son excellence était en 

 costume d'officier général. Sa réception fut polie , 

 mais guindée et froide; ce fut à peine s'il échangea 

 quelques mots de pure politesse avec moi. Retranché 

 dans sa dignité, le général , que l'on me dit cependant 

 être un homme distingué, ne me parut pas avoir dans 

 cette circonstance toutes les formes qui conviennent 

 à un personnage dans sa position. Il était alors en- 

 touré de sa fille , de sa belle-sœur et de ses aides-de- 

 camp, dont la politesse froide et cérémonieuse sem- 

 blait indiquer qu'ils avaient tous reçu le mot d'ordre. 



Le dîner vint heureusement mettre fin à cette en- 

 nuyeuse représentation. Toutes les autorités et les 

 notabilités du pays avaient été invitées; le service 

 comportait au moins cinquante couverts. A en voir 

 le menu , on se serait cru en Europe , car il n'y man- 

 quait aucune de nos productions. Chacun des convi- 

 ves conserva, pendant toute sa durée, la gravité 

 officielle; jamais je n'avais vu une réunion aussi si- 

 lencieuse. Chacun , il est vrai , chuchotait à l'oreille de 

 son voisin , mais c'était la seule licence qu'il se per- 



