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94. VOYAGE 



1839. afin d'obtenir la propriété définitive , sauf à payer un 

 impôt plus fort. Tout porte à croire que la compa- 

 gnie adoptera prochainement le système suivi par le 

 gouvernement anglais dans ses colonies de l'Austra- 

 lie. La prospérité agricole de Sincapour dépend de 

 cette décision. La compagnie elle-même a intérêt à 

 ce qu'il en soit ainsi , car elle ne retirerait rien de ses 

 terrains , s'il ne se présentait personne pour les exploi- 

 ter. Lorsque l'île sera entièrement en rapport, l'essor 

 qu'auront pris les entreprises agricoles ne pourra pas 

 s'arrêter là ; les capitalistes tourneront leur activité 

 vers le continent adjacent où il reste encore tant de 

 forêts à défricher et des terrains féconds à exploiter. 

 De temps à autre, les plantations sont fréquemment 

 ravagées par les tigres qui viennent à la nage du con- 

 tinent, et qui, dit-on, abondent dans l'île. « Ils rôdent, 

 dit M. Dubouzet, jusque près des maisons de cam- 

 pagne les plus voisines de la ville. Quelques jours- 

 avant notre arrivée, un Malais avait été dévoré par un 

 de ces féroces animaux, et on m'assura que ces acci- 

 dents étaient assez fréquents. Les Malais, par une idée 

 superstitieuse, ne cherchent à les détruire que lors- 

 qu'ils ont dévoré un membre de leur famille. Si Sin- 

 capour n'était habité que par eux, les tigres feraient 

 encore pendant longtemps la désolation de l'île ; 

 mais heureusement les Chinois n'ont pas les mêmes 

 idées. L'intérêt, tout-puissant pour eux, les porte à 

 leur faire la chasse , bien plus encore que leur 

 propre conservation. La chair, et toutes les parties 

 du corps de cet animal , sont très-appréciées dans le 



