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1839. un commerce d'entrepôt. Placée entre les mers de 



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rinde et celles de la Chine, elle a pu devenir un mar- 

 ché où s'échangent toutes les denrées du céleste em- 

 pire contre les produits européens. Aussi, Sincapour, 

 destiné à n'être qu'un simple comptoir, est rapide- 

 ment devenu un des marchés les plus importants du 

 monde ; c'est à sa position sur le globe, à la vaste 

 étendue du commerce et des domaines de ses maî- 

 tres , aux franchises de son port , que cet établisse- 

 ment doit ses richesses et son importance. C'est à 

 Sincapour que se donnent rendez-vous les nombreu- 

 ses flottes de jonques chinoises et de praos malais 

 qui se confient volontiers aux tranquilles eaux des 

 Moluques, mais qui hésiteraient à se lancer dans les 

 vastes mers de l'Inde. Un comptoir européen, placé 

 là, à la limite que peuvent atteindre les vaisseaux de 

 la Chine chez qui la construction des navires est en- 

 core dans l'enfance, ne pouvait manquer de devenir 

 le dépôt des principales transactions de ces peuples ; 

 mais ce qui ajoute encore ici aux avantages déjà si 

 grands de la position de Sincapour, c'est cet immense 

 commerce britannique qui possède à lui seul presque 

 tous les marchés du monde. A côté de Sincapour s'é- 

 lève le pavillon hollandais, et cependant , l'établisse- 

 ment de Rliio, occupé par les Bataves, semble végéter 

 à peine à côté de cet essor rapide de la colonie an- 

 glaise ; c'est que Sincapour est admirablement placé 

 pour servir d'intermédiaire entre la Chine et les maî- 

 tres de l'Inde, tandis que Batavia , le centre du mo- 

 nopole hollandais, est le véritable entrepôt où se font 



