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1839. mines aux Chinois qui se livrent exclusivement à leur 



Juillet. ^ 



exploitation. De leur côté les princes du pays, pour 

 tirer profit du séjour des Chinois, leur interdi- 

 sent toute culture et les forcent d'acheter de leurs 

 mains tous les objets dont ils ont besoin. Les Chinois 

 échangent contre de la poudre d'or le riz, le tabac, 

 le sel, les toiles bleues et l'opium nécessaires à leur 

 consommation. Les princes mettent leur marchan- 

 dise à un prix si élevé qu'ils absorbent presque tous 

 les profits des mines. Ainsi ils font payer 32 florins 

 le picol de riz. 11 est hors de doute que les prix énor- 

 mes auxquels revient leur entretien, les frais que 

 leur causent les. guerres qu'ils ont à soutenir, les 

 pièges que leur tendent sans interruption les indi- 

 gènes, ont causé beaucoup de dommage aux Chinois; 

 mais quel est le peuple dont l'exploitation des mines 

 fait l'existence qui puisse se vanter d'un grand bien- 

 être ? La soif de l'or excite les Chinois à émigrer, mais 

 il n'en revient pas la quarantième partie dans leur 

 patrie. 



» Les Dayaks recueillent aussi de l'or en opérant le 

 lavage des sables des rivières, mais toutes les mines 

 sont exploitées par des Chinois réunis en sociétés dé- 

 signées sous le nom de Hoeij, Avant de commencer 

 l'exploitation d'une mine, tous les sociétaires se réu- 

 nissent en assemblée générale. Ils nomment leurs 

 chefs et les écrivains. Ils délibèrent ensuite sur le 

 nombre des actions qu'ils doivent émettre pour se 

 procurer de l'argent. Lorsqu'ils sont parvenus à réu- 

 nir la somme jugée nécessaire pour l'exploitatiop , 



