146 VOYAGE 



1839. montrer son amitié pour la nation française , avait 



Juillet. ^ 



demandé le pavillon français ; il paraît que , depuis 

 cette époque, le drapeau blanc n'a jamais cessé de 

 flotter sur ces îles encore indépendantes ; seulement 

 celui que nous aperçûmes était bordé d'un petit li- 

 séré noir et d'un écusson au milieu , représentant 

 les portes de la Mecque. J'ignore si les habitants ont 

 conservé dans leurs traditions que le drapeau blanc 

 était jadis le pavillon de la France , et s'ils savaient, à 

 l'époque de notre passage , qu'il avait été remplacé 

 par le drapeau tricolore; mais ce qu'il y a de certain, 

 c'est que nos corvettes mirent en émoi la population 

 tout entière. En un instant tous les hommes accou- 

 rurent armés pour dëfendreleur indépendance qu'ils 

 croyaient menacée. 



Ces insulaires ont de tout temps été adonnés à la pi- 

 raterie, rançonnant tous les navires faibles ou mal ar- 

 més qui s'aventurent dans ces parages. Le brig goé- 

 lette que nous avions trouvé sur la rade était, à ce qu'on 

 nous assura, un bâtiment de commerce hollandais cap- 

 turé depuis fort peu de temps par ces hardis forbans, 

 qui, depuis cette époque, redoutaient chaque jour 

 de voir des navires de guerre de cette nation venir dé- 

 vaster leurs demeures pour venger l'insulte faite à 

 leurs nationaux. L'arrivée de nos corvettes, la res- 

 semblance de notre pavillon avec celui de la Hollande, 

 avaient réveillé toutes les craintes de ces hommes, et 

 ils avaient couru aux armes en nous voyant arriver. 



Ignorant ces événements , j'envoyai , aussitôt 

 mouillé, un canot à terre pour y porter M. Duroch ; 



