DANS L'OCÉANIK. 151 



de laquelle s'élevaient quelques grandes maisons i?»»- 

 isolées. 



«Nous étions arrivés au terme de notre course, et 

 nous nous dirigeâmes vers une grande maison en 

 bambou comme celles de la Malaisie , mais construite 

 avec un luxe d'ornements que je lîe m'attendais pas 

 à rencontrer. Les poutrelles , les solives étaient gar- 

 nies de sculptures grossières , il est vrai , mais qui 

 attestaient cependant une sorte de talent. C'était la 

 demeure du Datou-Molou, espèce de visir au petit 

 pied. Mon interprète m'engagea à lui faire ma visite 

 avant de me rendre chez le sultan. Le datou , ministre 

 ou visir, était un haut et puissant personnage, et 

 jouissait même, me dit-il , de beaucoup plus d'in- 

 fluence que Sa Hautesse , son seigneur et maître. Je 

 me dirigeai donc vers la demeure de ce puissant 

 chef. On me fit faire antichambre un instant , puis 

 je fus introduit dans une vaste pièce remplie d'hom- 

 mes armés de pied en cap ; un sabre à lame large et 

 brillante , pendait à leur ceinture ; tous affectaient 

 une mine formidable. Ils s'ouvrirent pour me faire 

 place , et je me trouvai bientôt devant un petit vieil- 

 lard , presque blanc de peau : sa figure sèche et ridée 

 paraissait vieillie plutôt par les excès que par l'âge ; 

 il me reçut de l'air le plus gracieux , et nous entrâ- 

 mes en matière par une chaleureuse poignée de 

 main. 



»La maison se composait d'une vaste salle, faible- 

 ment éclairée par une fenêtre dans le fond. Dans 

 cette salle en était construite une autre entièrement 



