DANS L'OCÉANIE. 1G5 



Son fils, jeune homme grand et bien fait, dont les ^^s^^. 

 vêtements, à l'orientale, brochés d'or, contrastaient 

 avec la mise simple du père , saisit les pistolets et 

 parut les examiner avec plaisir; il s'informa ensuite 

 de l'usage de chacun des objets. Celui de la lunette 

 parut le charmer beaucoup. Tous les assistants regar- 

 daient ces présents avec convoitise, et, à voir l'air 

 craintif et embarrassé du sultan , il me sembla qu'il 

 ne resterait pas longtemps possesseur de ces objets, 

 dont son autorité contestée ne pourrait point empê- 

 cher le partage. 



Yoyant que mon auditoire était bien disposé par 

 les cadeaux que j'avais faits, je fis comprendre au 

 sultan que ma mission étant d'étudier toutes les pro- 

 ductions naturelles des pays que nous visitions , 

 j'attachais un grand prix à pouvoir me procurer 

 tous les animaux de l'île, et je désirais surtout que les 

 naturalistes pussent, en toute sûreté, parcourir le 

 pays pour y ramasser des plantes et des minéraux. 

 Mais à cela le ministre me répondit que c'était tout 

 à fait impossible ; le sultan redoutait qu'il n'arrivât 

 quelques accidents à, mes officiers, s'ils s'aventu- 

 raient dans les montagnes sans une escorte suffi- 

 santé pour les faire respecter ; et lorsque j'objectai 

 qu'un seul homme de la garde du sultan pourrait 

 mettre nos naturalistes à l'abri de tout danger, le 

 ministre fut obligé de m'avouer que l'autorité du 

 sultan n'était que nominale, et qu'il lui serait im- 

 possible de prémunir les étrangers qui s'aventure- 

 raient à terre, non-seulement contre les attaques des 



